A homocisteína é um aminoácido que, em níveis normais, ajuda o corpo a combater doenças. No entanto, níveis elevados no sangue (hiper-homocisteinemia) aumentam o risco de problemas cardiovasculares graves, como acidente vascular cerebral (AVC) e ataque cardíaco.
As principais causas são genéticas e dietéticas. Uma dieta rica em vitamina B6, vitamina B12 e ácido fólico reduz o risco de desenvolver a condição.
Médicos podem medir os níveis de homocisteína no sangue. Pacientes com níveis elevados podem adotar medidas para reduzi-los, diminuindo o risco da doença. O teste é comum em pessoas com histórico de doença cardíaca.
A prevenção baseia-se fortemente na dieta. Alimentos ricos em ácido fólico e vitaminas do complexo B — como vegetais de folhas verdes escuras e grãos integrais — ajudam a baixar os níveis de homocisteína.
Quando os níveis ficam muito altos, coágulos sanguíneos podem se formar. Esses coágulos viajam pela corrente sanguínea e podem causar rasgos nas paredes das artérias, levando a eventos tromboembólicos.