Análise Comportamental Aplicada (ABA) é terapia comprovadamente bem-sucedida com crianças no espectro autista. ABA substitui comportamento indesejável por aceitável através de sistema de recompensas e consequências consistentemente aplicadas. Para isso, a função do comportamento deve ser compreendida e a nova habilidade ou comportamento desejado ensinada um pequeno passo por vez.
Antes de implementar ABA, deve-se realizar AFC. Objetivo: entender que propósito o comportamento indesejável serve. Passo crítico porque um comportamento pode servir várias funções. Ex: criança joga prato no chão no jantar. Pode ser porque odeia batatas. Mas: e se for hipersensível e textura causa náusea? E se só quer sair da mesa? Resposta típica: "Chega, vá para seu quarto." Se propósito era sair da mesa, punição vira recompensa e comportamento indesejado é reforçado. AFC observa comportamento, registra gatilho (antecedente) e resultado. Informação usada para discernir causa e criar plano preciso.
Com comportamentos-alvo específicos, desenvolve-se plano de mudança. Primeiro define comportamento desejado — a meta. Divide comportamento em passos individuais necessários para ensiná-lo. Cada passo bem definido e mensurável. Plano deve descrever: 1) como ensinar cada passo, 2) conteúdo de cada sessão (tempo, número de prompts), 3) definição de expectativas, 4) critério de sucesso, 5) sistema de recompensas, 6) método de coleta de dados.
Recompensas mais bem-sucedidas se têm significado para o participante. Inicialmente, reforços dados imediatamente toda vez que resposta desejada alcançada. Conforme competência ganha e progresso feito, reforços podem ser gráfico ou sistema de fichas exigindo sucessos múltiplos antes da recompensa.
Agenda regular e consistência são duas chaves para ABA bem-sucedida. Outra: repetição. Ao implementar, solicita-se que participante execute tarefa desejada e aguarda resposta. Se nada, solicita novamente e repete até execução, então recompensa imediata. Interação repetida até tarefa/comportamento novo aprendido. Conforme progresso, prompts tornam-se menos óbvios — de comandos verbais diretos a gestos — e gradualmente eliminados até não serem mais necessários.
Informações de cada sessão registradas e analisadas regularmente, até diariamente se necessário. Avaliar — número de prompts, respostas corretas vs. incorretas, tempo — quantifica progresso. Mostra se plano não funciona para ajustes antes de perder muito tempo.