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Ferramentas de comunicação para autismo

A comunicação é frequentemente difícil para pessoas com autismo e seus entes queridos. Muitas pessoas com autismo são não verbais ou têm habilidades verbais limitadas. Agravando a dificuldade está o fato de que muitas pessoas autistas têm dificuldade em entender pistas sociais ou ideias. Vários sistemas de comunicação existem para ajudar pessoas com autismo a comunicar suas necessidades, desejos e sentimentos às pessoas ao seu redor.

Sistema de Comunicação por Troca de Figuras (PECS)

O Sistema de Comunicação por Troca de Figuras (PECS) é uma forma frequentemente usada de comunicação para pessoas com autismo. Desenvolvido em 1985, o PECS é facilmente usado e adaptado para todos os tipos de autismo e transtornos do espectro autista. Pessoas autistas aprendem até seis fases no sistema, dependendo de sua habilidade.

O PECS básico envolve a pessoa escolher uma figura e entregá-la a outra pessoa como forma de pedir aquele item ou atividade. À medida que a pessoa se torna mais familiarizada com o sistema PECS, um livro de comunicação é criado com figuras de itens e atividades comumente usados, e este livro pode ser usado em casa, na escola ou na comunidade.

O PECS avançado envolve a pessoa aprendendo e identificando figuras para verbos e adjetivos, bem como criando frases e respondendo ou fazendo perguntas.

Aplicativos para Celular/Computador

Empresas de telefonia móvel estão desenvolvendo aplicativos semelhantes a dispositivos de texto-para-fala, mas em uma escala muito menos cara. A Apple, fabricante do iPhone e iPad, permite baixar um aplicativo no qual ícones representam palavras ou frases. Pessoas com autismo podem carregar o dispositivo aonde quer que vão e se comunicar com o mundo exterior. Em dezembro de 2010, este aplicativo custava cerca de US$ 149,99, menos o custo do dispositivo escolhido.

Comunicação Visual Aumentativa (VIA)

A Comunicação Visual Aumentativa, ou VIA, funciona de forma semelhante ao PECS. No entanto, a VIA é baseada em psicologia do desenvolvimento e foca em pistas não-verbais (contato visual, expressões faciais e linguagem corporal). Segundo Bryna Siegel, Ph.D. da Universidade da Califórnia, crianças com autismo geralmente têm déficits em comunicação paralinguística — a parte não-verbal de uma troca de comunicação.

A VIA envolve trocar uma fotografia por um item ou atividade, para dar à pessoa uma representação realista do que ela quer (em vez de desenhos básicos usados no PECS). Pistas não-verbais, como sorrir e acenar com a cabeça, são feitas enquanto a fotografia é trocada para fortalecer a compreensão paralinguística.

A VIA remove o livro de comunicação usado no PECS e, em vez disso, tem imagens de itens colocados por todo o ambiente da pessoa (itens de comida na cozinha e itens de higiene no banheiro). A Comunicação Visual Aumentativa é usada na esperança de facilitar o desenvolvimento da linguagem falada para pessoas com autismo.