Pro-ana (perda de peso pró-anorexia) consiste em comunidade de jovens mulheres orgulhosas de serem anoréxicas, vendo sua condição como estilo de vida, não como condição médica e psicológica. Criam comunidades online de mulheres com mesma mentalidade que proclamam as virtudes da anorexia. Membros às vezes compartilham dicas de perda e manutenção de peso. Centenas de sites pró-ana apoiam esse estilo de vida de perda de peso extrema.
Apoiadores criaram sua própria linguagem. Pro-ana descreve anorexia como estilo de vida, não doença. Thinspiration (ou thinspo) encoraja inspiração em atrizes ou modelos supermagras; postam fotos delas. Ana = anorexia nervosa; mia/bella = bulimia; ed = transtorno alimentar. Ednos = transtorno alimentar não especificado; coe = compulsão alimentar. SI = autoflagelação. MiAna = ter anorexia e bulimia. Outros termos: "hw" (peso mais alto), "cw" (peso atual), "gw" (meta de peso), "ugw" (meta final). Usam esses termos em chats e fóruns.
Sites pró-ana usam métodos semelhantes a sites de perda de peso como Vigilantes do Peso para motivar membros. Membros online dão dicas para perda extrema: dietas radicais, receitas, jejum. Apoiam quem come compulsivamente a voltar à vida anoréxica. Ensinam melhores formas de induzir vômito e usar laxantes/enemas. Novos membros aprendem a esconder condição de pais e médicos. Postam medidas corporais e peso. Membros hospitalizados por transtornos alimentares são celebrados.
Sites pró-ana promovem esse estilo explorando imagens corporais negativas. Usam mantras, poesias e canções que inspiram a manter-se magra. Fotos de mulheres com peso médio/acima do peso ao lado de magras, tipo "antes e depois", para motivar. Membros postam fotos próprias para motivar outros.
Pro-ana causa numerosos problemas psicológicos e de saúde por dieta extrema e consumo calórico muito baixo. Site do National Institute of Mental Health diz que transtornos alimentares frequentemente coexistem com depressão, abuso de substâncias e ansiedade. Problemas: cardíacos, insuficiência renal, morte.
Sites pró-ana preocupam universidades e organizações de transtornos alimentares. Estudo da Stanford University encontrou que sites promovendo transtornos alimentares aumentam 470% ao ano e 96% dos visitantes aprendem novas técnicas e não buscam tratamento. National Eating Disorders Association fala contra esses sites por encorajar perda de peso não saudável e não incentivar tratamento.