Quando a cessação da menstruação é rastreada a uma causa física subjacente, chama-se amenorreia secundária. O fator contribuinte pode ser óbvio, como gravidez, ou mais elusivo. Amenorreia é sintoma comum em quem sofre de transtorno alimentar, ocorrendo em 90% das adolescentes anoréxicas.
Definida pelo Lucile Packard Children's Hospital em Stanford como ausência de menstruação por três ciclos, classificada como primária (menstruação nunca inicia) ou secundária.
Quando o corpo está demasiado desnutrido para manter uma gravidez saudável, o sistema reprodutivo para de funcionar como medida protetiva contra a concepção. O estrogênio pode cair a níveis de menopausa, inibindo a menstruação.
O transtorno primário — anorexia — deve ser abordado primeiro. O tratamento é trifold, segundo Medicinenet.com, abordando perda de peso, causas psicológicas da anorexia e dieta saudável.
Com perda de peso extrema, hospitalização pode ser necessária com medidas para estimular ganho de peso, como alimentação intravenosa ou por sonda.
O tratamento psicológico foca na terapia da causa subjacente. Embora não haja terapia medicamentosa conhecida para curar a anorexia, estabilizadores de humor e inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS) têm mostrado promessa no controle de sintomas associados e alívio de algum impacto do transtorno, resultando em ganho de peso e retomada da menstruação.
Dieta adequada é necessária para manutenção a longo prazo e prevenção. Quando a condição subjacente é tratada com sucesso, a menstruação invariavelmente retorna.