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Folato e Doença de Alzheimer

O Alzheimer é uma doença cerebral progressiva sem cura conhecida. Causa problemas de memória e eventualmente se torna grave o suficiente para impedir vida normal. Entre 50 e 70% de toda demência é causada pelo Alzheimer, que é sempre fatal. A Associação de Alzheimer estima até 5,3 milhões de americanos sofrendo com a doença, sendo a sétima maior causa de morte nos EUA. No entanto, pesquisas das últimas décadas forneceram melhor compreensão sobre prevenção e tratamento dos sintomas.

Folato e Alzheimer

Estudo do Instituto Nacional do Envelhecimento sugere que consumir a quantidade adequada de folatos pode reduzir significativamente o risco de desenvolver Alzheimer em adultos, bem como reduzir efeitos do envelhecimento cerebral.

Estes estudos sugerem que a redução de risco pode ser dramática: adultos que consumiram 400 microgramas ou mais de folato diariamente tiveram risco 55% menor de desenvolver Alzheimer. A maioria dos adultos que ingeriram 400 mcg ou mais tomava suplemento de ácido fólico.

A Associação de Alzheimer concorda que o folato, ou ácido fólico, parece ser um fator dietético importante na prevenção. Segundo estudos do grupo, deficiência de folato no corpo pode esgotar colina e aumentar toxicidade de beta-amiloides no cérebro. Beta-amiloides são fragmentos de proteína suspeitos de serem uma possível causa do Alzheimer. A colina ajuda a manter estrutura de membrana celular e ajuda o corpo a desenvolver neurotransmissores que ajudam células cerebrais a se comunicarem.

O que é Folato?

Folato, ou ácido fólico, é uma vitamina do complexo B. Folatos são compostos por três partes: PABA, pteridina e ácido glutâmico. No entanto, a maioria dos folatos nos alimentos não contém essas três partes de forma pura, e o corpo não consegue absorver a vitamina diretamente dos alimentos. Em vez disso, enzimas no intestino alteram o folato dos alimentos para absorver a vitamina. Mesmo em indivíduos saudáveis com corpo funcionando eficientemente, apenas cerca de 50% do folato ingerido nos alimentos é absorvido.

Ingestão Recomendada

Homens e mulheres acima de 14 anos devem consumir 400 microgramas de folato diariamente para evitar deficiência. Também é essencial consumir quantidades recomendadas de vitaminas B1, B2 e B3, pois estas auxiliam na reciclagem do folato no corpo. Quantidade insuficiente de proteína também pode contribuir para deficiência, pois a proteína é necessária para o intestino absorver folatos adequadamente. Fumar e/ou beber café ou álcool excessivamente também contribuem para possível deficiência.

Alimentos Ricos em Folato

Certos alimentos, incluindo alface romana, couve, folhas de nabo, mostarda, aspargos, espinafre, couve-flor, brócolis, salsa, lentilhas, beterraba e fígado de bezerro, são ricos em ácido fólico ou folatos.

Suplementos Dietéticos

Folato pode ser encontrado em vitaminas e outros suplementos. Frequentemente, é chamado de ácido pteroilmonoglutâmico no rótulo, pois esta é a forma mais simples de folato. Ácido folínico é alternativa ao folato também encontrada em suplementos, forma que permite ao corpo contornar algumas etapas bioquímicas que ocorrem no intestino quando o folato é ingerido em forma pura.