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Demência e Distúrbios Cognitivos Geriátricos

Demência

Segundo Mayo Clinic, demência não é doença específica. Descreve grupo de sintomas que afetam capacidades sociais e intelectuais severamente a ponto de interferir na vida diária. Perda de memória sozinha não indica demência. Duas funções cerebrais problemáticas (ex: memória + julgamento prejudicado) indicam demência. Mudanças de personalidade/comportamento típicas. Alguns efeitos tratáveis e às vezes curáveis.

Sintomas e Tratamentos da Demência

Sintomas: perda de memória, dificuldade de comunicação, incapacidade de aprender/lembrar novas informações, problemas para planejar/organizar, coordenação/motricidade fina prejudicadas, mudanças de personalidade, incapacidade de raciocinar, paranoia, agitação, alucinação.

Medicamentos: inibidores da colinesterase e memantina. Tratar causas subjacentes pode retardar/estancar progressão. Médicos podem prescrever para controlar hipertensão, diabetes, colesterol alto, doenças cardíacas. Problemas comportamentais: sedativos e antidepressivos.

Doença de Alzheimer

Doença neurológica progressiva que causa perda de neurônios; principal causa de demência. Mais comum distúrbio cognitivo geriátrico: ~5% dos 65-74 anos, quase metade dos >85 anos (Mayo Clinic). Não é envelhecimento normal; risco aumenta com idade. Responsável por ~2/3 dos casos de demência.

Sintomas e Tratamento do Alzheimer

Começa com confusão e perda de memória leve, evolui para comprometimento irreversível que aniquila capacidade de lembrar, imaginar, raciocinar, aprender. Outros sintomas: repetir coisas, esquecer conversas/compromissos, perder objetos frequentemente e colocá-los em locais irracionais, esquecer nomes de familiares e objetos diários.

Setembro 2009: sem cura. Medicamentos para aliviar sintomas: inibidores da colinesterase e memantina.

Medicamentos e Efeitos Colaterais

Inibidores da colinesterase: aumentam neurotransmissores cerebrais. Efeitos: diarreia, náusea, vômito. Exemplos: Aricept, Exelon, Razadyne.
Memantina: pode ser usada com inibidores da colinesterase. Protege células cerebrais de dano pelo glutamato. Efeitos comuns: tontura, agitação amplificada, conduta delirante.