O oxigênio é essencial à vida humana. Em situações médicas, em ambientes de alta altitude ou para desempenho, saber controlar a disponibilidade de O₂ melhora foco e função.
Acima do nível do mar, a concentração de oxigênio cai a cada metro. O limiar típico para mal agudo de montanha e edema pulmonar começa em ~2.400 m (8.000 pés). Medidas: descer rapidamente ou usar cilindro de oxigênio para montanhismo. Em emergência sem possibilidade de descida, a bolsa de Gamow (bolsa inflável portátil que simula menor altitude) pode salvar vidas.
Apneia do sono, problemas cardíacos e respiratórios podem exigir equipamentos especializados que fornecem oxigênio em maior concentração. Incluem cilindros portáteis de O₂ puro (precisam recarga e manutenção) e concentradores de oxigênio (entregam altas doses durante o sono para apneia).
Em traumas, equipes treinadas administram oxigênio. Em paradas cardiorrespiratórias, academias e centros de saúde podem ter oxigênio de emergência. Desmaio, anafilaxia, hemorragia, choque e convulsões também podem se beneficiar de O₂ suplementar.
Montanhistas treinam para hipóxia correndo com respiração por canudo. A acclimatação gradual (subir devagar, descer para dormir) aumenta glóbulos vermelhos. Técnicas de respiração profunda enriquecida em O₂ melhoram foco e reduzem estresse.