Espirrar é forma do corpo livrar-se de objetos indesejados como partículas de poeira ou outros irritantes ambientais. Um gatilho para espirro é quando algo no nariz faz cócegas. Espirro é sintoma de alergias, resfriados, gripe e outras doenças. Algumas pessoas espirram quando expostas a luz brilhante e indivíduos com esta condição possivelmente herdada são chamados "espirradores fóticos".
Espirrar é processo fisiológico complexo que começa quando nariz encontra estímulos como poeira ou fumaça. Isso informa a parte do cérebro que controla espirro que algo deve ser expelido do nariz. O cérebro envia mensagens a diferentes grupos musculares, fazendo muitos músculos do corpo tornarem-se ativos no processo de espirrar. Toda esta atividade vai para um único espirro, e como tantas partes do corpo estão envolvidas, podem haver vários efeitos colaterais.
Em artigo iVillage/Your Health, professor e alergista Dr. Norman Klein explica que músculos devem contrair em ordem específica para espirro ocorrer.
"Músculos e sua ordem de contração:
1. Músculos abdominais
2. Músculos do tórax
3. Diafragma (grandes músculos sob pulmões)
4. Músculos das cordas vocais
5. Músculos na parte posterior da garganta
6. Músculos nas pálpebras (olhos fecham involuntariamente durante espirro)."
Ataque forte de tosse ou espirro pode deixar você com espasmos nas costas e dor lombar ou cervical e causar lesão. Espirro vigoroso não só sacode corpo inteiro, mas pressão pode ser tão intensa que pode causar hérnia de disco vertebral enfraquecido. Espirro agrava tensão musculoesquelética existente e pode aumentar dor nas costas de lesão anterior.
Espirro pode causar entorse de ligamento na lombar. Ciática pode piorar com espirro e, embora não comum, espirro muito forte pode resultar em músculo rasgado ou até costela "flutuante" fraturada.
Espirro pode puxar músculo intercostal, pequeno músculo entre costelas, extremamente doloroso. Também muito doloroso quando força do espirro causa desalinhamento da articulação onde costela encontra coluna. Espirro pode desencadear espasmos musculares e agravar nervos comprimidos, ambos resultando em dor e desconforto.
Pessoas com osteoporose — doença causando perda de densidade óssea, resultando em afinamento de tecido ósseo e maior suscetibilidade a fraturas — podem sofrer lesões por quedas, levantar objetos pesados e pela força do espirro. Espirro forte é particularmente perigoso para idosos e conhecido por resultar em fraturas por compressão vertebral dolorosas, quando ossos da coluna quebram devido a trauma.
É possível que espirro contribua para causar rasgo na aorta. Condição conhecida como "dissecção aórtica". Em relato de caso "Acute Aortic Dissection Provoked by Sneeze", cientistas discutem relação entre espirro e dissecção aórtica focando em "paciente em quem desenvolvimento de dissecção aórtica foi secundário a espirro, embora hipertensão presente como fator de risco". Resultados não foram conclusivos e pesquisadores não puderam dizer se espirro sozinho causou rasgo aórtico.
Não é possível que espirro violento cause ataque cardíaco. Espirro pode causar sintomas similares ao que você experienciaria durante ataque cardíaco, como tontura ou sensação de aperto no peito. Músculo diafragma contraindo poderia causar esta sensação de aperto exercendo pressão no peito superior, mas não é ataque cardíaco.