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Teoria da Higiene e Alergias: Exposição Precoce a Microrganismos Protege?

Alergias são uma das enfermidades mais comuns no mundo ocidental hoje. Nas últimas décadas, frequência aumentou alarmantemente. Cientistas tentam determinar causa. Uma teoria é a Hipótese da Higiene: determinada pelo ambiente em que criança pequena é criada.

Definição

Teoria da Higiene que explica aumento de alergias aponta para falta de exposição a agentes nocivos que fortalecem sistema imune.

Em sistema imune normal, vários elementos virais, bacterianos, fúngicos ou parasitários atacam o sistema. Isso, por sua vez, fortalece o sistema imune. No sistema de saúde pública atual, há imunizações e uso generalizado de antibióticos. Isso dá ao sistema imune poucas tentativas de atacar estes elementos e fortalecer-se.

Evidências de Apoio

Várias coisas apoiam Hipótese da Higiene como fator viável no aumento de alergias. Primeiro, menor ocorrência de alergias em áreas rurais, incluindo fazendas. Esta população exposta a mais bactérias.

Menor incidência de alergias em filhos mais novos de famílias grandes. Expõem-se a mais infecções de irmãos mais velhos. Além disso, crianças em creches expostas a mais infecções têm menor incidência de asma e chiado.

Histórico

O aumento de alergias levou cientistas a investigar. Em 1989, relatório mostrou que falta de exposição precoce repetida a alérgenos aumenta risco de desenvolver alergias. Fator contribuinte: limpeza doméstica. Relatório também notou que crianças com exposição repetida a alérgenos através de irmãos mais velhos tinham menor chance de desenvolver alergias.

Estudo inicial compilado de 17.414 crianças britânicas, seguidas por 23 anos. Achados iniciais incentivaram estudo mais aprofundado da Hipótese da Higiene, continua há mais de duas décadas.

Pesquisa

Dois pesquisadores notáveis em alergias alimentares, Dr. Andrew H. Liu e Dr. Scott H. Sicherer, notam que Hipótese da Higiene estende-se a camundongos. Camundongos mais alérgicos a alimentos se criados em ambiente livre de germes e tratados com antibióticos jovens.

Resultados de estudo de 2006 mostram que exposição precoce a potenciais alérgenos alimentares pode reduzir probabilidade de alergia. Lactentes expostos a trigo após 6 meses tinham 4x mais chance de desenvolver alergia.

Contradições

Como toda teoria, há contradições que levam a dúvidas. Na Hipótese da Higiene, não há explicação concreta para taxas mais altas de alergias e asma entre crianças afro-americanas em áreas urbanas pobres. Presumivelmente expostas a mais vírus e bactérias.

Vale notar que outros fatores nas condições de vida dos pobres podem ter grande impacto nestas crianças, contribuindo para condições independentes dos fatores da Hipótese da Higiene.