Como o Estômago Se Protege do Ácido Clorídrico (HCl)?

O revestimento gástrico emprega múltiplos mecanismos de defesa contra seu próprio ambiente altamente ácido (pH 1,5–3,5):

• Barreira de muco: Células epiteliais de superfície secretam um gel de muco espesso e rico em bicarbonato que reveste o epitélio, neutralizando o ácido na superfície.
• Secreção de bicarbonato: Células parietais e epiteliais liberam íons bicarbonato na camada de muco, mantendo um pH quase neutro na superfície celular.
• Turnover celular rápido: O epitélio gástrico se renova a cada 3–7 dias, substituindo rapidamente células danificadas.
• Prostaglandinas: Promovem secreção de muco/bicarbonato e mantêm o fluxo sanguíneo da mucosa.
• Junções estreitas: Impedem a difusão reversa do ácido para o tecido subjacente.

A interrupção dessas defesas (ex., por AINEs, H. pylori, estresse) pode levar a gastrite ou úlceras.