Segundo a OMS, consumo de álcool aumenta risco para a maioria dos cânceres, mesmo sem embriaguez. Consumo consistente, mesmo em pequenas quantidades, eleva o risco ao longo do tempo.
O corpo converte álcool em substância tóxica (acetaldeído) que danifica o DNA e impede reparo celular. Álcool também reduz folato e aumenta testosterona, estrogênio e outros hormônios, fatores de risco para câncer.
Estudo multinacional indica que homens que consomem duas doses diárias aumentam risco em 20%. Risco sobe com maior consumo.
Vinho tinto contém antioxidantes que podem combater agentes cancerígenos; estudo do Fred Hutchinson Cancer Research Center sugeriu menor risco com vinho tinto e maior com cerveja. Outros estudos contestam esse achado.
Muitos bebedores também fumam. Fumar causa câncer; álcool aumenta absorção de agentes cancerígenos do tabaco.