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Testosterona no tratamento do câncer de próstata

Câncer de próstata

O câncer de próstata, glândula pequena na base do escroto, costuma ser detectado em estágio inicial, antes de metastatizar. É de crescimento lento e a maioria dos homens tratados permanece livre da doença após cinco anos.

Papel dos hormônios

O câncer de próstata é hormônio-dependente. A testosterona estimula o desenvolvimento de características sexuais masculinas na puberdade e continua a estimular células prostáticas na vida adulta. Como não distingue células saudáveis de cancerosas, a testosterona "alimenta" o crescimento do tumor.

Terapia hormonal (ablação androgênica)

O termo "terapia hormonal" aqui significa bloquear a produção de andrógenos para "afamar" o tumor, não repor testosterona. A ablação androgênica interrompe a produção testicular de testosterona, retardando ou estancando o crescimento tumoral. Geralmente administrada por seis meses, seguida de intervalo de seis meses para retardar resistência. Sozinha não elimina o tumor, mas impede progressão e potencializa outros tratamentos.

Tipos de terapia hormonal

• Orquiectomia (remoção cirúrgica dos testículos) ou castração química com agonistas/antagonistas do LH-RH reduzem a testosterona em ~95%.
• Anti-andrógenos bloqueiam receptores de testosterona, impedindo sua ação nas células prostáticas.
• Bloqueio androgênico combinado associa castração e anti-andrógenos.
• Estrogênio inibe a produção de testosterona via feedback hipotalâmico, mas é pouco usado por efeitos cardiovasculares graves.

Câncer de próstata refratário a hormônios

A maioria dos tumores responde inicialmente, mas todos acabam desenvolvendo resistência (meses a anos). Nessa fase, as opções são limitadas: novo ciclo de ablação (geralmente ineficaz), radioterapia ou quimioterapia.