Alongamento Alternativo dos Telômeros (ALT): Mecanismo de Imortalidade Celular

Contexto: Senescência e Telômeros

Células somáticas saudáveis sofrem senescência (parada de replicação). Células imortais não param. Telômeros = sequências repetitivas de pares de bases nas extremidades dos cromossomos, funcionam como "tampões" que evitam perda de informação genética na replicação. A cada divisão, telômeros encurtam 40–200 pares de bases.

Limite de Hayflick

Replicação continua até telômero atingir 5.000–8.000 pares de bases = Limite de Hayflick. Células vivem mais, mas não se reproduzem mais.

Alongamento Alternativo de Telômeros (ALT)

Fenômeno em células telomerase-negativas. Telomerase (enzima em células fetais e tronco) renova telômeros indefinidamente → imortalidade. Células ALT não têm telomerase, mas têm comprimentos de telômero inconsistentes (muito curtos a muito longos). Mesmo assim, permanecem imortais por recombinação homóloga com outros cromossomos.