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Riscos da Exposição ao Amianto: Asbestose, Mesotelioma e Câncer de Pulmão

Exposição

Perigo do amianto vem da inalação de fibras. Amianto intacto, se não inalado, não é intrinsecamente tóxico. Não há sinais/sintomas imediatos; contrariamente à crença popular, nem dor de cabeça nem irritação ocular ocorrem na exposição. Exposição ocorre em prédios antigos e automóveis importados. Muitos socorristas de 11/09/2001 expostos durante resgate após colapso das Torres Gêmeas.

Riscos

Três grandes problemas de saúde: dois cânceres (pulmão e mesotelioma) e asbestose. Câncer de pulmão e mesotelioma levam décadas para desenvolver após exposição inicial. Como câncer de pulmão tem outras causas, impossível determinar exatamente quantos casos são por amianto. Mesotelioma, por outro lado, só é causado por amianto — nenhuma outra causa conhecida em 2009. Asbestose também leva anos para desenvolver.

Mesotelioma

Desenvolve-se 10-40 anos após exposição inicial, embora possa ser mais rápido (em 2009, muitos socorristas de 11/09 já desenvolviam mesotelioma relacionado). Mesotélio = membrana protetora cobrindo superfícies do corpo, incluindo pulmões. Fibras inaladas ficam presas no mesotélio e eventualmente causam dano que leva a câncer. Sintomas: dificuldade respiratória, tosse, dores no peito/costas, febre, insônia, náusea, desconforto digestivo, perda de apetite. Em 2009, sem cura; diagnosticado em 2.000-3.000 pacientes/ano.

Câncer de Pulmão

Desconhecido quantos casos são por amianto; estimativa: 3.400-8.500 dos diagnósticos anuais. 1 em 7 pacientes com mesotelioma desenvolve câncer de pulmão. Expostos ao amianto que fumam têm risco ainda maior. Câncer relacionado ao amianto pode levar muitos anos, até décadas.

Asbestose

Condição pulmonar incurável por inalação de amianto. Pulmões normalmente protegidos por pelos nasais que filtram impurezas. Fibras de amianto são tão finas que não são filtradas. Entram nos pulmões e causam cicatrização. Cicatrização causa asbestose: sintomas incluem dificuldade respiratória, tosse, dor no peito, aperto no peito, perda de apetite, tosse seca, curvatura/espessamento unhas. Doença incurável; cicatrização pode levar a câncer de pulmão ou mesotelioma.