Linfonodos: Função, Localização e Importância para a Imunidade

Linfonodos são pequenos órgãos linfoides secundários em forma de feijão estrategicamente distribuídos ao longo dos vasos linfáticos. Principais agrupamentos: cervicais, axilares, inguinais, mesentéricos, mediastinais.

Funções Principais

1. Filtragem e Vigilância: a linfa percola através dos seios corticais; células dendríticas apresentam antígenos a linfócitos T/B ingênuos.
2. Ativação e Expansão Clonal de Linfócitos: células T e B específicas do antígeno proliferam no parácortex e folículos.
3. Diferenciação de Efetores: células B → plasmócitos (anticorpos); células T → subconjuntos citotóxicos/Th1/Th2/Th17/Tfh.
4. Formação de Memória: células B/T de memória de longa duração persistem para respostas secundárias rápidas.
5. Reservatório de Células Imunes: macrófagos, células dendríticas, células NK, células dendríticas foliculares.
6. Homeostase de Fluidos: retorna linfa filtrada à circulação venosa via ducto torácico.
7. Indução de Tolerância: células T reguladoras previnem autoimunidade a antígenos próprios.

Relevância Clínica

Linfadenopatia sinaliza infecção, malignidade (linfoma, metástase), doença autoimune ou reações a drogas. Padrão, consistência e sintomas associados orientam o diagnóstico.