Gânglios Linfáticos: Filtração, Ativação Imunitária e Significado Clínico

Os gânglios linfáticos são órgãos linfoides encapsulados, posicionados estrategicamente ao longo dos vasos linfáticos. Funções centrais:

1. Filtração: A linfa percola através dos seios; macrófagos/células dendríticas capturam patogénios, detritos, células tumorais
2. Apresentação de antígeno: Células dendráticas migram dos tecidos → apresentam peptídeo-MHC a células T ingénuas no parácortex
3. Ativação/expansão clonal de linfócitos: Células B nos folículos (centros germinativos: hipermutação somática, mudança de classe); células T no parácortex (diferenciação Th1/Th2/Tfh/CTL)
4. Geração de efetores: Células plasmadas (fábricas de anticorpos) → cordões medulares → linfa → sangue. Células B/T de memória persistem
5. Hub de recirculação: Linfócitos ingénuos entram via HEVs; saem via linfáticos eferentes → ducto torácico → corrente sanguínea

Relevância clínica: Linfadenopatia (tamanho >1 cm, firme, fixa, matizada) sinaliza infeção, malignidade (linfoma, metástase) ou autoimune. Biópsia do gânglio sentinela estagia o cancro. A arquitetura do gânglio linfático (córtex/parácortex/medula) é perturbada na doença.