O câncer de pulmão tem nenhum ponto de origem específico. Como todos os cânceres, começa quando células pulmonares saudáveis sofrem mudanças genéticas causando crescimento e divisão descontrolados, formando um tumor.
A causa exata dessas alterações genéticas não é totalmente compreendida. Fatores de risco estabelecidos incluem:
A localização ou ponto de partida exato não pode ser identificado.