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O Pior Tipo de Cancro do Pulmão: Carcinoma de Pequenas Células

Carcinoma de Pequenas Células: O Tipo Mais Agressivo

O cancro do pulmão é uma das principais causas de morte nos EUA. Caracteriza-se pelo crescimento celular descontrolado no pulmão, destruindo o revestimento e tecido do órgão e ocupando espaço necessário para a função respiratória. Nos piores casos, metastatiza para outros órgãos, tecidos e ossos. Divide-se em duas categorias principais: carcinoma de células não pequenas e carcinoma de pequenas células. Este último é o mais grave.

Características

O carcinoma de pequenas células, por vezes chamado carcinoma de células de aveia devido ao formato achatado das células, é o mais metastático dos cancros do pulmão, espalhando-se mais facilmente do tecido pulmonar para outros órgãos. A investigação sugere que se origina nas células neuroendócrinas.

Sintomas

O cancro do pulmão em estádio inicial é difícil de detetar, pois os sintomas podem não aparecer até fases avançadas, limitando as opções de tratamento. Os sintomas incluem falta de ar, expetoração com sangue, tosse persistente, pieira, dor no peito, perda de peso e disfagia (dificuldade em engolir).

Causas

Fumar é a causa mais comum. Estima-se que cerca de 90% dos casos nos EUA sejam diretamente atribuídos ao tabagismo. Factores incluem duração do hábito, se continuou a fumar na idade avançada e se era fumador ao diagnóstico. Fumo passivo também contribui.

Além do tabaco, gás radão, amianto e certos vírus podem contribuir, embora em menor escala.

Diagnóstico

A radiografia torácica costuma ser o primeiro passo. O médico procura massas óbvias. Se não houver massa visível, avalia os sintomas para decidir se são necessários exames adicionais, como TC ou broncoscopia.

Tratamento

O tratamento do carcinoma de pequenas células é limitado, geralmente focado no alívio de sintomas e qualidade de vida, não na cura completa. Como costuma estar disseminado e metastizado, a cirurgia raramente é viável. Radioterapia e quimioterapia são as opções padrão. Mesmo com tratamento, o prognóstico é pobre: a taxa de sobrevivência a 5 anos é de aproximadamente 5%.