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Primeiros sinais de leucemia infantil: guia para pais

Um diagnóstico de cancro numa criança é um dos eventos mais assustadores que um pai pode enfrentar. A leucemia infantil, um dos cancros mais comuns, pode ser curada, mas apenas se detetada antes de se espalhar. Pais precisam conhecer sinais para que filhos recebam ajuda o mais cedo possível.

O que é leucemia?

Leucemia é cancro que afeta glóbulos brancos. Nome vem de leucócitos. Quando criança tem este cancro, corpo produz demasiados glóbulos brancos e quantidade ineficiente de vermelhos e plaquetas. Brancos são anormais e não protegem contra doenças, aumentando risco de infeção. Leucemias representam um quarto de todos os cancros em crianças americanas.

Febres e infeções

Um dos primeiros sinais é aumento de febres e infeções. Como têm sistema imunitário comprometido, adoecem frequentemente, às vezes severamente. Como não combatem bem infeções, ficam mais gravemente doentes de constipação comum ou condição normalmente leve. Não é incomum sofrerem condição após outra em rápida sucessão, porque sistema imunitário não recupera de uma antes de ser exposto a outra.

Anemia

Anemia é outro sinal precoce comum. Condição quando não há glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigénio. Doentes com leucemia frequentemente têm, porque brancos anormais ocupam espaço dos vermelhos. Anemia causa cansaço anormal, falta de energia para brincar, falta de ar. Podem ter epistaxes, e feridas demoram mais a cicatrizar.

Outros sintomas

Algumas crianças têm gânglios linfáticos inchados (glândulas) pelo corpo. Outras sentem-se cansadas sempre, mesmo sem anemia. Dor articular/óssea comum, muitos lutam com apetite. Palidez, sangramento/hematomas fáceis, problemas respiratórios, inchaço abdominal, perda de peso inexplicada são outros sinais precoces.

Prognóstico

Embora diagnóstico de cancro infantil seja sempre difícil, boa notícia: leucemia tem alta taxa de remissão. Se detetada antes de se espalhar a baço, fígado ou sistema nervoso central, taxa de cura alta. Para LLA, tipo mais comum, taxa de sobrevivência a 5 anos >80%, segundo American Cancer Society. Quimioterapia de seguimento necessária para maioria, para manter cancro em remissão.