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Testes para câncer de cólon

Segundo o Instituto Nacional do Câncer, 2009 verá o diagnóstico de cerca de 106.100 novos casos de câncer de cólon. O intestino grosso é separado em duas partes chamadas cólon, que são os primeiros 1,2 a 1,5 metros, e o reto, que são os últimos centímetros. O diagnóstico de câncer de cólon baseia-se em resultados de triagem, fatores de risco, exame físico, exames de sangue para descartar outras causas dos sintomas, exames de imagem e biópsia. Nem todos os testes são indicados para cada pessoa suspeita de ter câncer de cólon.

Riscos

Segundo o Instituto Nacional do Câncer, 90% das pessoas diagnosticadas com câncer de cólon têm mais de 50 anos. Afro-americanos têm risco aumentado de câncer de cólon que outras raças. Certas doenças ou condições podem aumentar o risco de câncer de cólon, incluindo histórico pessoal ou familiar de câncer de cólon, doença de Crohn, colite ulcerativa, polipose adenomatosa familiar, síndrome de Lynch, histórico de radioterapia no abdômen, presença de pólipos na parede interna do cólon e diabetes. Fatores de risco relacionados ao estilo de vida incluem obesidade, dieta pobre em fibras e rica em gordura, estilo de vida sedentário, tabagismo e uso pesado de álcool.

Sinais e sintomas

Segundo o Instituto Nacional do Câncer, sinais e sintomas de câncer de cólon incluem diarreia ou constipação, sensação de que seu intestino não esvazia completamente, sangue vermelho vivo ou escuro nas fezes, fezes mais estreitas que o normal, dores de gases frequentes, sensação de plenitude ou inchaço, perda de peso inexplicada, cansaço constante, náuseas e vômitos. A presença destes sintomas pode indicar outras condições além da presença de câncer de cólon.

Triagem

Testes de triagem são realizados para encontrar câncer de cólon cedo e detectar a presença de pólipos. Detecção precoce de câncer melhora seu resultado. Pessoas com risco normal de câncer de cólon devem iniciar testes de triagem aos 50 anos. Segundo a Clínica Mayo, várias opções de triagem de câncer de cólon incluem teste anual para verificar presença de sangue nas fezes, sigmoidoscopia flexível a cada cinco anos, enema de bário de duplo contraste a cada cinco anos, colonoscopia a cada 10 anos ou colonoscopia virtual a cada cinco anos. Se você tem alto risco de desenvolver câncer de cólon, seu médico recomendará um cronograma de triagem baseado no seu histórico médico.

Exame físico

Seu médico geralmente começará um diagnóstico de câncer de cólon baseado em uma avaliação dos seus fatores de risco, fazendo perguntas sobre a presença e duração de sinais e sintomas, realizando exame retal digital para sentir anormalidades, testando para detectar presença de sangue nas fezes e solicitando exames de sangue como contagem sanguínea completa e testes de função orgânica. Baseado nos achados do seu médico, ele ou ela pode solicitar exames de imagem adicionais.

Exames de imagem

Exames de imagem permitem ao seu médico examinar dentro do seu corpo para melhor detectar anormalidades e avaliar a disseminação do câncer. Exames de imagem usados para diagnosticar câncer de cólon também são opções para triagem de câncer de cólon. Exames de imagem de câncer de cólon incluem testes endoscópicos como colonoscopia ou sigmoidoscopia, enema de bário que usa corante para criar silhueta do seu cólon e colonoscopia virtual para criar imagem detalhada do seu cólon. Sigmoidoscopia e colonoscopia também são usadas para biopsiar pequeno pedaço de tecido para exame, bem como para encontrar e remover pólipos.