O cólon, ou intestino grosso, é a porção final do trato digestivo. Às vezes, células no cólon desenvolvem mutações genéticas que causam crescimento descontrolado, resultando em câncer de cólon, que pode se espalhar para outras partes do corpo. O câncer de cólon é facilmente tratável se detectado precocemente, e a maioria dos regimes envolve combinação de terapias: cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
Se identificado nos estágios iniciais, o tumor cancerígeno pode ser removido por cirurgia minimamente invasiva. O cirurgião insere um pequeno tubo pelo reto para remover o tecido cancerígeno. Comum quando o câncer se limita a um pequeno crescimento chamado pólipo.
Se o câncer tem disseminação limitada no cólon, realiza-se ressecção do cólon: remove-se a parte doente e costuram-se as partes saudáveis para funcionamento normal. Geralmente, removem-se também linfonodos próximos para verificar disseminação.
Se o câncer se espalhou por todo o cólon, pode-se optar pela remoção total. Escolhida quando não é viável reconectar segmentos saudáveis. O intestino saudável é conectado a uma bolsa externa no abdômen para coletar resíduos. Às vezes temporária, reversível após cicatrização.
Parte comum do regime. Raios-X de alta energia danificam células cancerígenas. Usada junto com cirurgia para eliminar células residuais ou para reduzir tumores antes da remoção. A radiação pode vir de máquina externa ou de partículas radioativas injetadas internamente.
Administração de drogas que envenenam e matam células cancerígenas ou impedem sua divisão. Comumente administrada por via intravenosa por longos períodos, podendo também ser injetada diretamente no tecido afetado.