Segundo a Mayo Clinic, 5% das mulheres com Papanicolau convencional têm "falso-negativo".
Problemas na amostra: poucas células ou poucas células anormais para diagnóstico adequado.
Infecção ou sangue podem esconder o câncer. Ducha e alguns medicamentos vaginais podem lavar células anormais.
Lesão cancerígena pode ser muito pequena e em área inacessível ao médico na coleta.
Câncer cervical cresce lentamente. Instituto Nacional do Câncer: se células anormais perdidas em um exame, provavelmente serão pegas no próximo.
Sociedade Americana do Câncer: leitura computadorizada do Papanicolau encontra células anormais que técnicos perdem. Teste automatizado é mais caro.