Óleo usado no controle de poeira: história, desastre ambiental e proibição

Contexto histórico

Desde 1910, óleo residual era aplicado em estradas não pavimentadas para suprimir poeira. Em 1983, 50-80 milhões de galões/ano eram usados nos EUA. A prática foi banida em 8 estados e regulada em 13; ainda em 1992, 24 milhões de galões/ano eram aplicados.

O caso Times Beach, Missouri

Entre 1972-1976, óleo contaminado com dioxina foi pulverizado nas ruas. Mortes de cavalos levaram a investigação do CDC (1979) e EPA (1982). Níveis perigosos de dioxina forçaram a compra e evacuação da cidade (1985) e remoção de 265.000 toneladas de solo contaminado (1997).

Proibição federal e alternativas atuais

• 1985: EPA proíbe uso de óleo contaminado com dioxina ou resíduos perigosos.
• 1992: Proibição estendida a qualquer óleo usado como supressor de poeira (estados podem pedir isenção).
• Hoje: sais de cloreto (captam umidade do ar) e "óleos" sintéticos não tóxicos são as alternativas recomendadas.