Menos de 2.500 diagnósticos de câncer ósseo primário/ano nos EUA (Mayo Clinic); porém, câncer ósseo metastático (secundário) é mais comum. Independentemente da origem, radioterapia é tipicamente segunda opção (cirurgia é primeira), pois é menos eficaz para matar células de câncer ósseo.
Radioterapia (radioterapia ou terapia por raios X) tem múltiplas opções: radioterapia de feixe externo (EBRT), radioterapia de intensidade modulada (IMRT) e radioterapia de prótons (PBT).
Feixe dirigido de fora para o local do câncer. Efeito colateral: destrói pele, células, tecidos e estruturas (nervos) entre o feixe e o tumor. Dependendo da localização (crânio, coluna), risco de dano a nervos e estruturas próximas é alto. Perda de função nervosa (impacta várias funções) é possível.
Semelhante à EBRT, mas com menos efeitos colaterais. Risco de dano a pele/tecidos ainda existe, mas diminuído. Máquina computadorizada emite feixe no formato do tumor (não feixe redondo grande). Varia intensidade e move braço do feixe a outros ângulos, atingindo câncer de várias direções, reduzindo dano excessivo a uma área.
Também danifica células/nervos saudáveis, mas das três, apresenta menor risco. Diferente da EBRT (que atravessa o tumor continuando no corpo), o feixe de prótons para no tumor, não indo além.
Radioterapia de prótons só oferecida em centros médicos especializados (máquinas específicas), segundo Sociedade Americana de Câncer.