casa |  | Saúde e Doença >  | Mordidas e Picadas | Picadas de Carrapato

Como os carrapatos se espalham

Os carrapatos são parasitas externos que se alimentam de sangue e procuram hospedeiros para satisfazer o apetite. Mamíferos, aves, anfíbios e répteis tornam-se hospedeiros quando o carrapato se agarra à pele e a penetra com o tubo alimentar. Podem causar anemia e transmitir doenças, incluindo doença de Lyme e febre maculosa das Montanhas Rochosas. Vivem na maioria das regiões florestais do mundo, favorecendo água e áreas com trilhas de veados e humanos. São espertos a encontrar hospedeiros e espalhar-se.

Busca (Questing)

Os carrapatos identificam hospedeiros potenciais ao detectar respiração, cheiro, calor corporal, humidade e vibrações. Algumas espécies reconhecem a sombra de um possível hospedeiro e são hábeis a identificar trilhas muito usadas. Repousando nas pontas de arbustos e ervas, assumem a "posição de busca": agarram folhas ou lâminas com o terceiro e quarto pares de patas. Outro par de patas está estendido, pronto a saltar para o hospedeiro quando este passa. Alguns carrapatos fixam-se rapidamente em qualquer parte da pele, mas outros vagueiam à procura de locais mais específicos, como orelha, axila, dobras da pele, parte de trás dos joelhos ou nuca.

Perseguição (Stalking)

Embora não saltem nem voem, algumas espécies perseguem e atacam do nível do solo. Ninfas de seis patas (carrapatos recém-nascidos) são exemplo de carrapatos que lançam emboscada massiva em vítima desavisada. Emergem subitamente de fendas e rachas em áreas arborizadas, celeiros, canis e casas, infestando hospedeiros em números até 30.000 de uma vez. Gatos, gatinhos, cachorros e cães fracos ou idosos podem morrer de anemia causada por influxo de ninfas. Gado, cavalos, alces, leões e outros mamíferos também são alvo e suscetíveis a anemia, doenças, paralisia e morte.

Espalhamento de doenças

É durante a alimentação que os carrapatos transmitem patógenos causadores de doenças aos hospedeiros. Uma vez inserido o tubo alimentar, o carrapato suga lentamente o sangue, inchando por vários dias. A saliva, que carrega patógenos, cai no hospedeiro e é absorvida pela pele. Como os carrapatos perseguem mais de um hospedeiro ao longo dos quatro estágios de vida, um único carrapato pode ser responsável por várias pessoas ou animais ficarem doentes.

Febre maculosa das Montanhas Rochosas e doença de Lyme

A febre maculosa produz dores articulares e musculares, tonturas e convulsões. Transmitida pelo carrapato americano do cão, carrapato de inverno ou alce e carrapato das Montanhas Rochosas, a maioria dos casos encontra-se no sudeste dos EUA. Tratável com antibióticos, mas fatal sem atenção médica. A doença de Lyme é uma infeção bacteriana que pode causar artrite, paralisia facial, perda de memória, febre e pulso anormal. Transportada por carrapatos do veado. Mobilidade de veados, migração de aves e carrapatos infetados a cair de animais de estimação enquanto pessoas viajam são possíveis razões para a propagação. Tratamento precoce quase sempre resulta em cura completa. Tratamento iniciado após as primeiras semanas também provavelmente cura, mas a taxa diminui quanto mais se atrasa.