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Carrapatos na Flórida: prevenção, remoção e doenças

Os carrapatos do veado, ou carrapatos de patas pretas, encontram-se na Costa Leste dos EUA. São pequenos aracnídeos que vivem em folhas e ervas altas onde encontram mamíferos como cães, veados e pessoas. Podem transmitir doenças mortais, por isso quem trabalha ou viaja ao ar livre na Flórida deve saber prevenir, remover e identificar sintomas de doenças transmitidas.

Ciclo de vida

Os carrapatos do veado têm quatro estágios: ovo, larva, ninfa de seis patas e adulto de oito patas. Trocam de hospedeiro após cada estágio e os movimentos são sazonais. São mais ativos e perigosos para humanos na primavera e outono. Larvas preferem hospedeiros menores como pássaros e ratos; ninfas e adultos preferem hospedeiros maiores como humanos. Não saltam nem voam, mas encontram hospedeiros por "busca": o carrapato agarra-se a uma folha com as patas traseiras e estende as dianteiras no ar à espera que um animal roçar.

Prevenção e remoção

Se planeia passar tempo em área arborizada da Flórida na primavera ou outono, use calças compridas enfiadas nas meias. Use roupa clara para detetar carrapatos rapidamente. Evite roçar plantas nas trilhas, pois carrapatos usam olfato para migrar para áreas de tráfego intenso. Se encontrar um carrapato, remova-o com pinças. Não queime com fósforo nem use produtos químicos agressivos. Isso pode fazer o carrapato regurgitar o conteúdo do estômago na corrente sanguínea do hospedeiro.

Babesiose

A babesiose é uma doença encontrada em carrapatos do veado na Flórida e Costa Leste. O carrapato injeta no hospedeiro minúsculos parasitas que atacam glóbulos vermelhos. Muitos infetados não desenvolvem sintomas; quem desenvolve tem sintomas inespecíficos como dor de cabeça, náusea ou febre. Pode ser fatal em pessoas com imunidade comprometida ou idosos, causando queda perigosa da pressão arterial e falência de órgãos vitais.

Doença de Lyme

A doença de Lyme é a mais grave transmitida por carrapatos nos EUA. Bactérias que vivem no carrapato e entram na corrente sanguínea causam-na. Sintomas iniciais: dor de cabeça, febre, fadiga e erupção chamada eritema migratório. Não tratada, pode infetar articulações, coração ou sistema nervoso central. Tratamento eficaz envolve antibióticos por várias semanas. A doença não tratada pode ser mal diagnosticada por anos, pois sintomas imitam doenças comuns. Verificar-se regularmente para carrapatos é a melhor prevenção, especialmente em ambientes de alto risco.