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Classificação da Malária: Causada por um Protista (Plasmodium), Não por Bactérias

A malária é causada por espécies de Plasmodium—parasitas eucariontes unicelulares pertencentes ao reino Protista (especificamente filo Apicomplexa).

Por Que Não Monera (Bactérias)?

• Monera = procariontes (sem núcleo, sem organelas delimitadas por membrana)
• Plasmodium tem núcleo, mitocôndrias, apicoplasto e organelas complexas—definitivamente eucarionte

Espécies de Plasmodium que Infectam Humanos

• P. falciparum – mais grave, causa malária cerebral
• P. vivax / P. ovale – hipnozoítos hepáticos dormentes → recaída
• P. malariae – crônica, febre quartana
• P. knowlesi – zoonótica (macacos), pode ser grave

Destaques do Ciclo de Vida

1. Esporozoítos injetados por mosquito Anopheles → hepatócitos (esquizogonia exo-eritrocítica)
2. Merozoítos liberados → invadem hemácias → ciclos assexuados (paroxismos febris)
3. Gametócitos ingeridos pelo mosquito → reprodução sexual no intestino → esporozoítos migram para glândulas salivares

Relevância Clínica

A classificação correta guia o alvo dos fármacos. Antimaláricos exploram características únicas dos apicomplexos: o apicoplasto, a via de digestão de hemoglobina e a cadeia de transporte de elétrons mitocondrial.