Sobrevivência à Varíola: Entendendo Taxas de Mortalidade e Imunidade

Não. A varíola não era universalmente fatal. A mortalidade variava por cepa, população e época.

Mortalidade por Cepa

Sobrevivência e Imunidade

• Sobreviventes desenvolveram imunidade vitalícia àquela cepa.
• Imunidade da variola major também protege contra a variola minor.
• Reinfecção extremamente rara; possível com diferentes orthopoxvírus (ex., varíola dos macacos).

Fatores que Influenciam o Desfecho

• Idade (maior mortalidade em lactentes e >40 anos)
• Estado nutricional
• Coinfecções (sarampo, TB)
• Gravidez (aumento da severidade, perda fetal)
• Acesso a cuidados de suporte (hidratação, cuidados com feridas, antibióticos para infecção secundária)

Nota Histórica

Na Europa do século 18, a varíola matava ~400.000 anualmente; sobreviventes frequentemente ficavam cegos ou com cicatrizes. A variolação reduziu a mortalidade para 1–2%; a vacinação a reduziu ainda mais, permitindo a erradicação.

Embora a varíola fosse uma assassina terrível, a maioria dos indivíduos infectados sobrevivia — e sua imunidade se tornou a base para a primeira campanha bem-sucedida de erradicação de doenças do mundo.