Sistema Digestivo da Formiga: Um Trato Contínuo, Não Dois Estômagos

As formigas possuem um trato digestivo contínuo único com regiões especializadas — não dois estômagos como comumente se acredita.

Regiões Anatômicas

Intestino Anterior (Ectodérmico, Revestido por Cutícula)

• Bucho (Estômago Social): Armazenamento expansível para alimento líquido; possibilita trofaxeia (compartilhamento boca a boca com companheiros de ninho). Digestão enzimática mínima.
• Proventrículo: Válvula muscular com placas esclerotizadas; filtra partículas, moe o alimento, regula a passagem para o intestino médio.

Intestino Médio (Endodérmico, Sem Cutícula)

• Ventrículo (Estômago Verdadeiro): Secreta enzimas digestivas (proteases, amilases, lipases); local primário de digestão e absorção de nutrientes.
• Tubos de Malpighi: Órgãos excretores (análogos aos rins) — vazam na junção intestino médio/intestino posterior; removem resíduo nitrogenado (ácido úrico).

Intestino Posterior (Ectodérmico, Revestido por Cutícula)

• Íleo: Reabsorção de água/íons.
• Reto: Recuperação adicional de água; forma pellets fecais.
• Ânus: Expulsão.

Microbioma Simbiótico

Bactérias intestinais auxiliam na reciclagem de nitrogênio, síntese de vitaminas e resistência a patógenos — especialmente crucial em dietas pobres em nutrientes (ex.: formigas cortadeiras cultivando fungo).