A passagem animal e a atenuação são técnicas-chave em virologia para estudar e modificar vírus.
Envolve infectar um animal com um vírus, então coletar o vírus dos tecidos ou fluidos do animal. Este processo pode ser repetido (passagem serial), levando à adaptação viral ao hospedeiro animal — aumentando infectividade ou virulência. Também é usado para estudar patogenicidade e desenvolver modelos animais de doenças virais.
Enfraquecimento deliberado de um vírus para que seja menos prejudicial ou não infeccioso. Métodos incluem:
Vírus atenuados são comumente usados em vacinas para estimular uma resposta imune sem causar doença.
Ambas as técnicas são ferramentas essenciais para pesquisa viral, desenvolvimento de vacinas e descoberta de tratamentos antivirais.