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História da Medicina Hiperbárica

História da Medicina Hiperbárica

A medicina hiperbárica cresceu de um simples experimento há quatro séculos para uma terapia médica com vasto potencial que ainda pode ser inexplorado. Por um tempo, seus praticantes viveram à beira de serem rotulados "vendedores de óleo de cobra". Levou centenas de anos, mas esse mito foi dissipado.

Significado

A Oxigenoterapia Hiperbárica (OHB) é o processo médico de respirar 100% de oxigênio sob pressão atmosférica aumentada. O paciente entra em uma câmara hiperbárica especializada que regula o fluxo de oxigênio e controla a pressão do ar. O benefício primário está em aumentar a pressão de oxigênio dentro dos tecidos do corpo, um processo não possível sob pressão atmosférica normal. A OHB permite que o sangue carregue oxigênio aumentado. Sob pressão atmosférica normal, o plasma sanguíneo transporta muito pouco oxigênio, mas quando a pressão do ar é aumentada, a capacidade do plasma de reter e mover oxigênio é grandemente melhorada.

Origem

Em 1662, um clérigo britânico chamado Henshaw, que não possuía formação científica ou médica, fez sua marca na história hiperbárica ao desenvolver a primeira câmara hiperbárica rudimentar, que chamou de "domicilium". Dr. Tom S. Neuman e Dr. Stephen R. Thom, autores do livro "Physiology and Medicine of Hyperbaric Oxygen Therapy", dizem que o objetivo de Henshaw era tratar distúrbios agudos e doenças crônicas proporcionando uma mudança na atmosfera: "As mudanças foram projetadas para simular os efeitos da mudança climática conforme se viajava para altitudes mais altas (montanhas) ou mais baixas (costa) ... Seu domicilium não era mais que uma sala vedada. Anexado a ela estava um par de grandes foles de órgão. Pela manipulação de uma série de válvulas e operação dos foles, a atmosfera dentro da sala podia ser condensada (comprimida)."

O trabalho de Henshaw passou despercebido, e quase 200 anos se passariam antes que alguém mais colocasse muito interesse no desenvolvimento deste processo.

Século XIX

Emile Tabarie, médico em Montpellier, França, renovou o interesse no que viria a ser conhecido como terapia hiperbárica. Em 1832, ele preparou a descrição de um laboratório pneumático e apresentou à Academia Francesa de Cientistas, iniciando estudos sobre os efeitos da pressão do ar para fins medicinais. Outro médico francês, Junod, em 1834 construiu a primeira câmara hiperbárica especificamente projetada. Em 1837, houve a construção de uma grande câmara capaz de abrigar 12 pessoas.

O interesse nesta nova técnica de terapia cresceu rapidamente pela Europa, com câmaras surgindo na maioria das grandes cidades do continente. Oshawa, Ontario, Canadá, contribuiu para a história hiperbárica como o lar da primeira câmara hiperbárica na América do Norte em 1860. Um ano depois, a primeira câmara nos Estados Unidos foi construída no estado de Nova York.

Início do Século XX

Foi nos anos 1920 que o estudo hiperbárico nos EUA recebeu atenção generalizada. Segundo artigo de 2008 escrito pela Dra. Emi Latham, Professora Assistente Clínica de Medicina de Emergência e Hiperbárica na Universidade da Califórnia em San Diego, Dr. Orville Cunningham, professor de anestesia, dirigia o que era conhecido como "Hospital Bola de Aço". A estrutura, erguida em 1928, tinha 6 andares e 64 pés de diâmetro. O hospital fechou em 1930 por falta de evidência científica indicando que tal tratamento aliviava doenças. Foi desmontado durante a Segunda Guerra Mundial para sucata.

Uso Moderno

Eventualmente, os benefícios desta terapia para descompressão de mergulho e outros distúrbios tornaram-se aparentes. Nos anos 1960, a capacidade da OHB de tratar envenenamento por monóxido de carbono provocou um aumento na aceitação médica. Grandes instituições como a Universidade Duke e o Hospital Mt. Sinai de Nova York, junto com muitas outras, começaram a instalar câmaras hiperbáricas. Hoje, quase todas as grandes instituições médicas, científicas e educacionais utilizam oxigenoterapia hiperbárica para tratamento de dezenas de doenças.