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Plantas da floresta tropical: adaptações e exemplos notáveis

Importância das florestas tropicais

Florestas tropicais abrigam metade das plantas e animais do mundo, mas ocupam apenas 6% da superfície da Terra. Seus ecossistemas únicos as tornam repletas de vida. Muitas plantas que vivem na floresta tropical são diferentes de qualquer coisa encontrada em outras partes do mundo. Florestas tropicais encontram-se na América Central, América do Sul, África, Sul da Ásia e Australásia.

Principais grupos de plantas

Bromélias

Bromélias são plantas que captam água da chuva com suas folhas em forma de tigela que retêm galões de água. Estas tigelas fornecem lar para insetos, larvas e sapos. Quando morrem nas tigelas das folhas, os corpos em decomposição fornecem nutrientes para as plantas. Fazem parte da família do abacaxi e são nativas da América Central e do Sul.

Epífitas (plantas aéreas)

Epífitas crescem em outras árvores. Podem ser encontradas em galhos, troncos, folhas e membros das árvores. Não são consideradas parasitas porque não usam a planta hospedeira para nutrientes; em vez disso, o hospedeiro simplesmente fornece estrutura para a epífita crescer. Encontradas em todas as florestas tropicais incluindo África, Américas, Australásia e Ásia.

Saprófitas

Saprófitas são os decompositores na floresta, decompondo rapidamente matéria vegetal e animal que cai no chão da floresta. Em condições quentes e úmidas, podem decompor matéria orgânica em 24 horas. Alguns fungos são tipo de saprófitas, que podem parecer cogumelos. Encontradas em florestas subtropicais e tropicais.

Lianas (cipós)

Lianas são trepadeiras que podem crescer até 900 metros de comprimento. Começam crescendo no chão da floresta mas se prendem a árvores conforme crescem em direção ao sol. Alguns tipos são usados em cestaria e móveis de corda. Encontradas mais abundantemente em florestas tropicais.

Árvores de Mangue

Mangues crescem na borda da água em solo solto e úmido. Crescem raízes estilizadas que se estendem ao redor no solo para suportá-las e impedir que caiam. Solo fica preso entre as raízes, adicionando suporte. Encontradas em florestas tropicais asiáticas, australasianas, africanas e americanas.

Plantas Carnívoras

Plantas carnívoras obtêm muita nutrição de insetos e animais presos em suas armadilhas. Podem ter 9 metros de altura e capturar pequenos mamíferos ou répteis. A Dionaea (Vênus caça-moscas) é tipo bem conhecido. Crescem em todos os continentes.

Figueira Estranguladora (Strangler Fig)

Também chamada árvore assassina, parte da família do figo. Nasce de semente em galho de árvore. Dali, envia raízes ao solo. Raízes eventualmente cobrem a árvore hospedeira, bloqueando luz e matando-a. Mais abundante na América do Sul.

Bambu de Bengala

Nativo do sudeste asiático. Cresce até 24 metros e, como todo bambu, é tipo de grama. Parte importante do ecossistema pois usa muita água e fornece abrigo para animais.

Jambu

Planta frutífera nativa do sul da Índia e leste da Malásia. Cresce como pequena árvore ou arbusto e fornece alimento para macacos e pombos jambu.