Ferritina: A Proteína de Armazenamento de Ferro do Corpo — Estrutura, Função e Significado Clínico

A ferritina é uma proteína intracelular onipresente que armazena ferro em forma solúvel, não tóxica e biodisponível. É o principal marcador dos estoques totais de ferro do organismo.

Estrutura

• 24 subunidades (cadeias H-pesada e L-leve) formam uma nanocage oca (~12 nm de diâmetro).
• Cada casca armazena até 4.500 átomos de Fe³⁺ como núcleo mineral de ferrihidrita.
• Subunidades H: atividade ferroxidase (Fe²⁺ → Fe³⁺); subunidades L: nucleação, armazenamento a longo prazo.

Papéis Fisiológicos

• Homeostase do ferro: buffer contra deficiência e sobrecarga.
• Fornece ferro para hemoglobina, mioglobina, citocromos, síntese de DNA.
• Sequestra o ferro de patógenos (imunidade nutricional).
• A ferritina sérica correlaciona com o ferro armazenado (1 ng/mL ≈ 8–10 mg de ferro de reserva).

Interpretação Clínica

• Ferritina baixa (<15–30 ng/mL): deficiência de ferro (marcador precoce mais sensível).
• Ferritina alta: sobrecarga de ferro (hemocromatose, transfusões), inflamação (reagente de fase aguda), doença hepática, malignidade, síndrome metabólica. A PCR ajuda a diferenciar.

Regulação

Elementos responsivos ao ferro (IREs) no mRNA da ferritina: alto ferro → dissociação da IRP → tradução ↑. Controle transcripcional por citocinas inflamatórias (IL-1, TNF-α).

A ferritina é tanto um depósito de armazenamento quanto um biomarcador dinâmico — interpretar no contexto clínico.