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Fatos sobre Saw Palmetto (Juazeiro): História, Usos, Doses e Advertências

O saw palmetto (juazeiro ou palmeira-anã) cresce em toda a Flórida e ao longo da costa sudeste dos EUA até a Carolina do Sul. Seus frutos são colhidos para medicamentos herbais, gerando negócio lucrativo na Flórida. É comum ver grupos colhendo frutos silvestres nas margens das estradas. Abaixo, informações sobre história e usos medicinais.

História

Os índios da Flórida usam o fruto há milhares de anos. Os Seminoles o usavam como alimento básico e remédio. O primeiro livro sobre saw palmetto foi de Susan Hales, 1898. Curandeiros usavam o fruto seco para tratar diversas enfermidades. Acreditava-se que tratava desde impotência a outras disfunções sexuais masculinas, além de ser um tônico geral.

O fruto seco era triturado ou usado como tintura. Historicamente, também tratava condições femininas: infertilidade, menstruação dolorosa, expectorante pulmonar, estimulante de apetite e crescimento mamário. Eli Lilly & Company foi o primeiro fabricante conhecido a processar o fruto seco em medicamentos, instalando fábrica em Vero Beach, Flórida. Os frutos eram tão valorizados que entraram na Farmacopeia dos EUA em 1908.

Em 1946, foi removido da Farmacopeia por falta de interesse do público em medicina natural. A perda de popularidade foi atribuída à incapacidade de fabricantes de obter patentes em produtos naturais; qualquer um podia copiar fórmulas. A tecnologia ainda não identificava os ingredientes ativos.

Nos anos 1950, remédios naturais voltaram a ser populares na Europa. Várias farmacêuticas europeias passaram a processar o extrato. O produto voltou ao uso geral. Só em 1998 o saw palmetto retornou à Farmacopeia dos EUA.

Usos

O fruto (seco, moído ou inteiro) é transformado em chás, tinturas ou cápsulas. Usado para: problemas urinários, disfunções sexuais masculinas, desequilíbrios hormonais, queda de cabelo, acne, asma, bronquite, câncer, expectorante, hipertensão, problemas menstruais, indigestão e muitas outras condições. Recentemente, a comunidade médica entusiasmou-se com seu potencial no tratamento da queda de cabelo.

Doses

• Produtos naturais não são rigorosamente testados por agências governamentais quanto a eficácia e segurança. Leia rótulos e discuta com seu médico.
• Adultos (≥18 anos): 320 mg/dia, em dose única ou dividida em duas. Chás geralmente menos eficazes pois elementos ativos não se dissolvem bem em água.
• Não há estudos suficientes para uso em crianças (<18 anos); não recomendado.
• A FDA não regula estritamente ervas ou suplementos vitamínicos; não há garantia de força ou segurança do produto. Efeitos variam de marca para marca. Leia o rótulo e consulte seu médico.

Advertências

• Poucos efeitos colaterais relatados. O mais comum: problemas digestivos (náusea, dor estomacal, vômito, constipação, diarreia). Recomenda-se ingerir alimentos antes do suplemento para reduzir desconforto gástrico.
• Embora não comprovado como causa, alguns relataram tontura, dor de cabeça, úlceras, danos hepáticos, hipertensão, dor no peito e muscular. Não há prova de que saw palmetto foi fator determinante.
• Alguns homens relataram disfunção erétil ou sensibilidade mamária. Acredita-se que o ingrediente ativo afete a resposta do corpo aos hormônios sexuais. Homens ou mulheres em terapia hormonal devem ter cautela.
• Cuidado extremo com medicamentos anticoagulantes ou cirurgia programada: saw palmetto pode aumentar risco de sangramento. O preparo PC-SPES (não mais no mercado) continha varfarina e sete outras ervas; retirado por perigo. FDA emitiu alerta.
• Cautela ao misturar com outros suplementos que aumentam risco de sangramento (Ginkgo biloba, alho). Taninos do saw palmetto podem impedir absorção de ferro.

Considerações

Uso como medicina herbal remonta aos Incas. Colheita de frutos é negócio rentável na Flórida desde o século XIX. Embora trate muitas condições, é suplemento herbal, não regulado pela FDA. Como com qualquer novo suplemento, use com cautela. Consulte seu médico antes de iniciar regime de saw palmetto. Embora usado com segurança por anos e com poucos efeitos colaterais, é melhor ter visão geral de suas condições de saúde antes de tomá-lo.