Há séculos, o ginseng é componente importante em remédios herbais, especialmente da China. Tradicionalmente, usam-se ginseng chinês ou americano. Muitos remédios tentam usar ginseng siberiano que — embora o nome seja semelhante — tem propriedades diferentes e uma variedade de efeitos secundários que os utilizadores devem conhecer.
O ginseng siberiano, também chamado Eleuthero, raiz de Gaia, "Não-me-toques" e Pimenta Selvagem. Embora normalmente não prejudicial em doses pequenas ou curtas, demonstrou aumentar tanto a frequência cardíaca quanto a pressão arterial. Quem tem preocupações com doenças cardíacas ou já sofre de hipertensão deve provavelmente evitar.
Quem sofre de diabetes ou condições que envolvem açúcar no sangue deve ter cautela. Em grandes quantidades, o Eleuthero pode baixar o açúcar no sangue, possivelmente resultando em hipoglicemia. Sinais variam de tremores musculares, confusão, suor e fala arrastada a sinais graves como inconsciência e morte.
Pessoas com doenças cardíacas relataram aumento da frequência cardíaca e pressão arterial. Quem tomou por 2 meses ou mais relata associação com espasmos musculares, devido a inflamação de terminações nervosas. Uso prolongado não é recomendado.
Outros efeitos incluem dores de cabeça, sonolência e ansiedade. Em mulheres, associado a dor e sensibilidade mamária. Embora menos graves, são mais comuns na população geral que toma Eleuthero.
O ginseng siberiano, se tomado com outros medicamentos, pode ter efeitos perigosos. Pode interagir mal com anticoagulantes resultando em hemorragia incontrolável. Não deve ser tomado com insulina pois diminui o açúcar no sangue. Tampouco com tranquilizantes pois pode torná-los mais potentes que o pretendido.