Fruto do melão amargo cresce em áreas tropicais: partes da Amazônia, leste da África, Ásia e Caribe, para alimento e medicina. Planta trepadeira, folhas longas e flores amarelas; fruto, cabaça alongada, assemelha-se a pepino, mas torna-se alaranjado-amarelo ao amadurecer. Usado por praticantes de saúde natural para câncer, diabetes, vírus, resfriados, colesterol alto e psoríase.
Não recomendado na gravidez, pois usado para interromper gestações. Fruto documentado estimula atividade uterina, podendo levar a trabalho de parto prematuro. Lactantes também devem evitar, pois químicos passam pelo leite materno. Efeitos em crianças podem ser prejudiciais.
Uso prolongado pode diminuir bactérias amigas no intestino, resultando em supercrescimento de fungos/cândida. Planta deve ser tomada em ciclos de 21 a 30 dias e depois parada por uma semana. Se usar por mais de 30 dias, probióticos devem ser adicionados à dieta para manter equilíbrio saudável.
Embora acredite-se que baixe açúcar no sangue, não há pesquisa suficiente documentando resultados em diabéticos. Diabéticos pensando em tomar devem ser supervisionados de perto por profissional qualificado.
Planta notada por reduzir fertilidade em homens e mulheres. Por isso, fruto deve ser restrito em indivíduos em tratamento de fertilidade ou tentando engravidar.
Comer demais fruto pode levar a dor abdominal e diarreia. Consumo diário deve ser mantido abaixo de 60 g (duas onças).