O cardo-teia pode atingir 60 a 120 cm de altura. As folhas são cinzentas, peludas e em forma de lança. As flores são violetas a vermelhas, e as brácteas da flor são cobertas por pelos teia-de-aranha que dão nome à planta.
Nativo do oeste da América do Norte. Encontrado no sul do Oregon, Califórnia, oeste de Nevada e sudoeste de Idaho. Existem vários tipos, cada um específico a uma localidade.
Caules e hastes são diuréticos e têm efeito refrescante. A planta é usada medicinalmente por conter compostos que reduzem hemorragia e inflamação, sendo empregada para estancar sangramentos. Os caules podem ser descascados e consumidos crus.