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Informações sobre Pílulas de Dente-de-Leão: Benefícios, História e Precauções

Identificação

O dente-de-leão é tecnicamente conhecido como Taraxacum officinale, ou "O Remédio Oficial para Distúrbios". Também é chamado de dente-de-leão, relógio-de-fada, coroa-de-padre, focinho-de-porco, bola-de-sopro, gowan-de-leite, chicória-selvagem, molha-a-cama, chicória-branca, erva-de-câncer, puffball e margarida-irlandesa. Seu uso como poderoso agente curativo é respeitado mundialmente. Aparece no Formulário Nacional dos EUA e em coleções similares na Hungria, Polônia, Suíça e União Soviética. É uma das seis principais ervas recomendadas na fitoterapia chinesa.

O Departamento de Agricultura dos EUA descreve o dente-de-leão como a fonte vegetal mais rica em betacaroteno (precursor da vitamina A) e a terceira maior fonte de vitamina A entre todos os alimentos, após óleo de fígado de bacalhau e fígado bovino. A planta também é rica em fibra, potássio, ferro, cálcio, magnésio, fósforo, vitaminas B (tiamina e riboflavina) e é uma boa fonte de proteína.

História do Dente-de-Leão como Medicamento

A palavra "dente-de-leão" apareceu pela primeira vez como medicamento respeitável nos trabalhos de médicos árabes dos séculos X e XI. Eles o chamavam de chicória selvagem, como os ingredientes de salada atuais. Também é mencionado em livros médicos galeses do século XIII. Fitoterapeutas chineses descobriram seus benefícios médicos no século VII. Na Europa, apareceu em 1485.

Curandeiros da fronteira americana recomendavam dente-de-leão como tônico primaveril, e diz-se que salvou a vida de pioneiros no inverno devido ao alto teor de vitaminas. Trazido da América, tornou-se uma erva daninha que cresce em todo lugar.

Nativos americanos usavam dente-de-leão para tratar acne, eczema e urticária. Os índios Pillager-Ojibwa faziam chá da raiz para azia, enquanto os Cherokee usavam o chá para acalmar os nervos. Os Iroqueses usavam para anemia, prisão de ventre, dor e retenção de líquidas. Muitas tribos mascavam a seiva seca como chiclete e torravam a raiz como substituto do café.

Em 1748, um homem no Canadá francês descobriu que as raízes podiam ser usadas em salada como tônico.

Os espanhóis introduziram o dente-de-leão na região do Novo México por volta de 1820. Em meados do século XVIII, na Pensilvânia, um grupo de menonitas trouxe a planta ao fugir da perseguição religiosa na Alemanha. Usavam as raízes para problemas renais e hepáticos. Os Shakers, em meados do século XIX nos EUA, também usavam a erva para problemas hepáticos.

Apesar de toda essa história, o FDA continua a tratar o dente-de-leão como uma erva daninha comum. A posição oficial da agência é: "Não há razão convincente para acreditar que possua virtudes terapêuticas". Mas muitos fitoterapeutas atuais discordam dessa avaliação.

Características

A planta é uma perene variável que cresce até cerca de 30 cm de altura. Suas folhas são em forma de espátula com bordas profundamente serrilhadas, dispostas em roseta na base. As flores amarelas existem na maior parte do ano. As flores são extremamente sensíveis à luz, abrindo com o nascer do sol e fechando ao pôr do sol. Também respondem ao clima: abrem com sol, fecham com chuva. Na maturação, as pétalas secam e formam uma bola de sementes leves dispersas pelo vento, daí a reputação de erva daninha incontrolável.

Acredita-se que a planta tenha origem na Ásia e se espalhou pelo mundo, preferindo climas frios e solos úmidos, ricos em nitrogênio, em altitudes abaixo de 1.800 metros. A raiz é a parte mais usada, mas folhas e planta inteira também podem ser utilizadas. Muitos usam para fins medicinais, outros como alimento ou bebida. Folhas podem ir em saladas cruas e sanduíches, ou fazer chá. Raízes são usadas como substituto do café, flores base para vinho e schnapps caseiros.

Efeitos e Precauções

A suplementação com dente-de-leão em qualquer forma não é recomendada para crianças, adolescentes, idosos, doentes crônicos, gestantes, lactantes, pessoas com inflamação gástrica aguda, síndrome do intestino irritável, doenças digestivas, sensibilidades ou alergias. Diabéticos devem monitorar cuidadosamente a glicose, pois o dente-de-leão pode afetar esses níveis.

Médicos que estudaram o dente-de-leão como suplemento listam pessoas que não devem tomar pílulas ou chá sem consultar antes: portadores de problemas na vesícula biliar, diabéticos, indivíduos que tomam medicamentos para controlar glicose, diuréticos ou anticoagulantes.

Antes de ingerir dente-de-leão, converse com seu médico se tiver alergias (especialmente a plantas) ou outras condições médicas ou tomar outros medicamentos ou suplementos.

O dente-de-leão como medicamento não foi avaliado pelo FDA quanto a segurança, eficácia ou pureza. Não há padrões de fabricação regulamentados para essas pílulas. Houve casos de suplementos contaminados com metais tóxicos ou outras drogas. Um caso de 1966 relata obstrução intestinal por ingestão de grande quantidade de folhas de dente-de-leão três semanas após cirurgia estomacal. O site Revolution Health relata infecções parasitárias por dente-de-leão contaminado, afetando fígado e ductos biliares, com febre, dor abdominal, vômitos, perda de apetite, tosse e danos hepáticos. Suplementos herbais devem ser comprados de fontes confiáveis para minimizar risco de contaminação.

Pílulas de Dente-de-Leão

Vendas de pílulas, tinturas e extratos liofilizados de dente-de-leão aumentaram 5 a 10% ao ano nos últimos três anos, ultrapassando a barreira de 1 milhão de dólares em 2000, segundo o "Nutrition Business Journal". Mas o diretor de pesquisa do jornal, Patrick Rea, diz que ainda é um mercado pequeno comparado a outros suplementos.

Pílulas de dente-de-leão são usadas como diurético, para regular glicose sanguínea, distúrbios hepáticos e da vesícula biliar, como estimulante do apetite, para acalmar desconforto estomacal (dispepsia) e prisão de ventre. Por ser apontada como tendo papel no metabolismo de gorduras, às vezes é ingrediente principal em pílulas de emagrecimento herbais.

Não há estudos médicos mostrando que dente-de-leão ajuda na perda de peso. Mas há muitos outros benefícios medicinais. Na Europa, pílulas de dente-de-leão são bem conhecidas e amplamente aceitas. A Cooperativa Científica Europeia de Fitoterapia (ESCOP) recomenda raiz de dente-de-leão para indigestão e perda de apetite. Na Alemanha, a Comissão E recomenda produtos com dente-de-leão para distúrbios hepáticos, perda de apetite, indigestão e retenção de líquidos.

Mulheres com síndrome pré-menstrual podem achar que a ação diurética do dente-de-leão alivia inchaço e ganho de peso por retenção hídrica.

Flores de dente-de-leão são excelente fonte de lecitina, nutriente que eleva a acetilcolina cerebral, ajudando a manter a função cerebral e podendo retardar ou deter a progressão do Alzheimer. A lecitina também ajuda a manter o fígado saudável, sendo a erva recomendada para desintoxicação hepática.