Curas populares na década de 1850

Segundo Aesthetic Medicine Today, a maioria dos médicos em meados do século XIX adquiria apenas treinamento mínimo em faculdades ou programas de aprendizagem e seu conhecimento médico era limitado. Pragas e epidemias eram rampantes devido à falta de saneamento e o cuidado domiciliar era frequentemente mais seguro que internação hospitalar. Embora muitos tratamentos médicos estivessem disponíveis, as curas eram muitas vezes mais perigosas que as doenças que pretendiam tratar.

Mulheres e saúde mental

Um movimento para reformar condições em instituições mentais em 1850 levou muitos médicos a reexaminar suas crenças sobre doença mental. Em vez de atribuir todos os desequilíbrios mentais a forças espirituais, médicos da época começaram a perceber que essas doenças eram causadas por doenças do cérebro, segundo a University of Texas at Austin. No entanto, a maioria dos médicos não tinha treinamento formal para reconhecer sintomas de doença mental. Mulheres estavam em alto risco de serem rotuladas como mentalmente doentes porque médicos associavam insanidade aos ritmos da vida feminina como gravidez, menstruação e menopausa. Mulheres "histéricas" ou com problemas hormonais que alteravam o humor eram às vezes institucionalizadas. Mantidas em isolamento ou condições de privação sensorial, proibidas de ler por ser muito estimulante mentalmente, e alimentadas com alimentos sem graça. Muitas enlouqueceram com o tratamento.

Opiáceos

Ópio era commodity principal no mercado farmacêutico durante os 1850s. Segundo Alfred W. McCoy, autor de "Opium History up To 1858 A.D.", ópio, morfina e heroína eram tão amplamente usados quanto cafeína. Escreve que cafeína era usada de dia para manter pessoas energizadas, mas narcóticos valiosos para proporcionar descanso e relaxamento à noite. Ópio era encontrado em grande variedade de medicamentos patenteados. Além disso, a introdução da seringa hipodérmica em 1856 tornou injeções de opiáceos possíveis.

O site Marquette General Health System indica que ervas e plantas locais eram frequentemente usadas em combinação com opiáceos.

Curas pela água

Segundo Case Western Preserve University, curas pela água eram populares em Ohio durante os 1840s e 1850s. Programas de cura pela água anunciavam benefícios de cura da água sem minerais prescrita aos pacientes em várias formas: banhos, piscinas e bandagens úmidas. Prometiam alívio de ampla gama de doenças como problemas circulatórios, gota, doença mental, abuso de substâncias e resfriados. Sanatórios de cura pela água aconselhavam vidas limpas livres de álcool e tabaco, e diretores recomendavam terapias simples como ar fresco, exercício e dieta saudável. O site indica que curas pela água eram alternativa popular a outros métodos médicos dos 1850s como laxantes e sangria.