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Alvéolos: Os Pequenos Sacos de Ar que Impulsionam a Troca Gasosa

Alvéolos: As Unidades de Troca Gasosa do Pulmão

Alvéolos são sacos de ar microscópicos, de paredes finas (~200–300 µm) nas extremidades terminais dos bronquíolos. ~480 milhões por pulmão adulto; área de superfície total ~70–100 m² (quadra de tênis).

Estrutura para Eficiência

• Pneumócitos Tipo I: 95% da área de superfície; ultra-finos (0,1 µm) para difusão.
• Pneumócitos Tipo II: Secretam surfactante pulmonar (dipalmitoilfosfatidilcolina) → reduz tensão superficial, previne colapso.
• Rede capilar: Malha densa; barreira sangue-gás ~0,5 µm de espessura.
• Macrófagos alveolares: Removem detritos e patógenos.

Troca Gasosa (Difusão)

Impulsionada por gradientes de pressão parcial:

• O₂: Ar alveolar (PAO₂ ~100 mmHg) → sangue capilar (PaO₂ ~40 mmHg) → liga hemoglobina.
• CO₂: Sangue venoso (PvCO₂ ~45 mmHg) → ar alveolar (PACO₂ ~40 mmHg) → expirado.

Fatores que Afetam a Difusão

• Área de superfície (emfisema destrói alvéolos).
• Espessura da membrana (fibrose a engrossa).
• Gradiente de pressão parcial (altitude, doença pulmonar).
• Correspondência perfusão/ventilação (descompasso V/Q).

Relevância Clínica

• SDRA: perda de surfactante + inflamação → colapso.
• DPOC: presa de ar, alvéolos destruídos.
• Edema pulmonar: fluido nos alvéolos bloqueia difusão.

A interface alveolar-capilar é onde a respiração literalmente acontece.