Alvéolos: Estrutura Microscópica que Permite Troca Gasosa Eficiente

Alvéolos são os sacos aéreos terminais de paredes finas onde ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono. Cada pulmão contém ~300–500 milhões de alvéolos, fornecendo ~70–100 m² de superfície.

Características Estruturais para Difusão Eficiente

• Epitélio de célula única: Pneumócitos tipo I (95% da superfície) – 0,1–0,5 µm de espessura.
• Surfactante: Pneumócitos tipo II secretam dipalmitoilfosfatidilcolina, reduzindo a tensão superficial, prevenindo o colapso.
• Rede capilar densa: O endotélio capilar se funde com o epitélio alveolar → barreira sangue-gás ~0,5 µm.
• Poros de Kohn: Conexões inter-alveolares igualam a pressão e permitem ventilação colateral.

Física da Troca Gasosa

O₂ difunde pelo gradiente de pressão parcial (PAO₂ ~100 mmHg → PaO₂ ~95 mmHg). CO₂ difunde no sentido oposto (PvCO₂ ~45 mmHg → PACO₂ ~40 mmHg). A difusão é limitada pela espessura da barreira, superfície e tempo de trânsito (~0,75 seg em repouso).

Relevância Clínica

• SDRA: perda de surfactante, edema, espessamento da barreira → shunt.
• Enfisema: destruição da parede alveolar → ↓ superfície → comprometimento da difusão.
• Fibrose pulmonar: interstício espessado → limitação da difusão, especialmente no exercício.