Óleos essenciais de aromaterapia podem ser adicionados ao banho, massageados na pele, inalados diretamente ou difusos para perfumar um ambiente. Podem ser estimulantes, relaxantes, desinfetantes. Alguns têm propriedades medicinais como redução de dor e inflamação. No entanto, para usar esses óleos com segurança durante a gravidez, é necessário seguir algumas diretrizes.
Os seguintes óleos são seguros para uso durante a gravidez: bergamota, camomila, eucalipto, toranja, lavanda, limão, neroli, patchouli, pau-rosa, sândalo, tea tree e ylang-ylang.
Os seguintes óleos NÃO devem ser usados durante a gravidez: manjericão, cedro, canela, sálvia-esclaréia, cravo, cipreste, funcho, hissopo, jasmim, zimbro, capim-limão, mirra, salsa e arruda. Alguns têm propriedades hormonais que podem causar aborto ou parto prematuro, enquanto outros podem ser tóxicos para o bebê.
Exceto lavanda e tea tree, que podem ser aplicados diretamente, todos os outros óleos precisam ser diluídos em óleo carreador como jojoba ou uva. Diluição ideal de 2,5%: adicione 15 gotas de óleo essencial a 30 ml (1 onça) de óleo carreador.
Óleos essenciais não são o mesmo que óleos de fragrância. Óleos de fragrância cheiram bem, mas não oferecem os mesmos benefícios terapêuticos dos óleos essenciais.