Há muito tempo, nativos americanos usavam agulhas de pinheiro para prevenir escorbuto e enchiam colchões com elas para repelir piolhos e pulgas. Usadas ao longo das eras pela maioria das culturas do mundo para múltiplos fins curativos e ornamentais, as agulhas de pinheiro são também componente principal numa gama diversificada de produtos comerciais atuais, de artesanato a xarope para tosse.
Como hemoglobina no sangue, clorofila pulsa nas veias dos pinheiros, diferindo da hemoglobina apenas no seu elemento central ser magnésio, não ferro. Todas as espécies de pinheiro partilham este fenómeno que sustenta a sua vida e confere capacidade de serem perenes e manter a maior parte da folhagem o ano todo, e prosperar livres de doenças através de temperaturas flutuantes e climas duros. Humanidade, fascinada pelo poderoso pinheiro aparentemente invencível, descobriu há muito como aproveitar o seu poder e colher os muitos benefícios da folhagem adulta do pinheiro, as agulhas.
Agulhas de pinheiro silvestre (Pinus sylvestris) e pinheiro anão (Pinus mugo var. pumilio), quando processadas pelo método de destilação, produzem óleo essencial de agulhas de pinheiro para aromaterapia, produtos de casa e saúde, e até alimentos e bebidas.
Óleo de agulhas de pinheiro com o seu agradável aroma balsâmico-doce e picante, amadeirado, é ingrediente de fragrância em sabonetes comerciais, óleos de banho, produtos de toucador, cosméticos, colónias masculinos e alguns perfumes femininos. Como antisséptico e bactericida, óleo de agulhas de pinheiro é ingrediente ativo em muitos detergentes, ambientadores, desinfetantes e produtos de limpeza domésticos.
O aroma curativo pungente do pinheiro é aroma assinatura de muitos ungentes analgésicos e linimentos, e ingrediente chave em preparações farmacêuticas para tosses e constipações, e congestão nasal.
Óleo de pinheiro é ingrediente aromatizante líder em produtos alimentares fabricados comercialmente em todos os principais grupos alimentares, refrigerantes e bebidas alcoólicas.
Óleo de agulhas de pinheiro vermelho japonês é produto orgânico derivado de agulhas de pinheiro. Segundo livros de medicina tradicional chinesa, Dongwee Bogam e Boncho Kangmok, o óleo de agulhas de pinheiro vermelho japonês selvagem da árvore pinheiro vermelho japonês (pinus densiflora), produz resultados notáveis quando ingerido regularmente; incluindo reversão de idade, saúde cardiovascular melhorada, função cerebral melhorada, vitalidade aumentada e libido revitalizada.
Pinheiros largam naturalmente as agulhas mortas no chão da floresta em novembro, com operadores de palha de pinheiro logo atrás. Indústria de milhões de dólares, mulch de palha de pinheiro é produto do grupo pinheiro amarelo do sul, particularmente pinheiro slash e pinheiro longleaf. Popular na América, preferido por urbanistas e paisagistas pelo seu verde brilhante e revestimento ceroso denso que o torna mais resistente que agulhas de outras espécies a ser lavado, este mulch duradouro é económico e ecológico.
Agulhas de pinheiro, penosamente recolhidas do chão da floresta, tornam-se cestos intricadamente tecidos sob mãos hábeis de artesãos e vendidos em mercados e lojas upscale. Os Seminoles, povo indígena da Flórida, faziam cestos de agulhas de pinheiro há centenas de anos cosendo feixes de agulhas com sisal, raízes de samambaia e outras raízes e ervas usando agulhas feitas de osso ou concha. Hoje, artistas nativos americanos e muitos outros usam agulhas de pinheiro para criar obras de arte vendíveis únicas.
Decorativos e funcionais, cabaças pintadas à mão e altamente envernizadas são também forma de arte procurada e artesãos frequentemente incorporam agulhas de pinheiro para fazer remates finais nas cabaças, e tampas a condizer.
Trinta mulheres empreendedoras, membros da World Fair Trade Organization, formaram cooperativa que artesanalmente produz e vende ornamentos de Natal de agulhas de pinheiro caprichosos para ajudar a construir comunidade sustentável na sua empobrecida região da Nicarágua.