Tubos de diálise (por exemplo, celulose regenerada) têm um cutoff de peso molecular (MWCO), tipicamente 12.000–14.000 Da. Moléculas menores que o MWCO difundem através; moléculas maiores são retidas.
O gás iodo (I₂) tem um peso molecular de 253,8 g/mol (Da). Isso está muito abaixo do MWCO de 12–14 kDa dos tubos de diálise padrão.
As moléculas de iodo difundem facilmente através dos tubos de diálise. A afirmação de que o tubo de diálise é "não permeável ao iodo" está incorreta para tubos padrão.
Em experimentos clássicos de biologia (por exemplo, tubo de diálise com solução de amido dentro, iodo fora), o iodo entra no tubo e reage com o amido para formar um complexo amido-iodo azul-negro. O complexo é muito grande para sair, então a mudança de cor ocorre dentro do tubo. Isso demonstra permeabilidade seletiva: moléculas pequenas (iodo, água) passam; macromoléculas (amido) são retidas.