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Pelagra: Deficiência de Niacina — Causas, Sintomas e Tratamento

Pelagra é uma doença sistêmica causada por deficiência de niacina (vitamina B3) ou seu precursor triptofano. A apresentação clássica são os "3 Ds" — Dermatite, Diarreia, Demência; não tratada leva à Morte (o 4º D).

Etiologia

Primária (Dietária)

• Dietas baseadas em milho sem nixtamalização (tratamento alcalino libera niacina ligada).
• Baixa ingestão de triptofano (o milho é pobre em triptofano).
• Histórico: Sul dos EUA (início dos anos 1900), dietas institucionais, fome.

Secundária (Utilização prejudicada)

• Alcoolismo (conversão prejudicada de triptofano→niacina, desnutrição).
• Má absorção: Doença de Crohn, doença celíaca, síndrome carcinoide (triptofano → serotonina).
• Drogas: Isoniazida (INH), 5-FU, 6-mercaptopurina, pirazinamida, azatioprina.
• Doença de Hartnup (defeito no transporte de triptofano).
• Síndrome carcinoide (triptofano desviado para serotonina).

Características Clínicas

Dermatite (Fotossensível)

• Simétrica, áreas expostas ao sol (pescoço = colar de Casal, antebraços, face, dorso das mãos).
• Eritema → vesiculação → hiperpigmentação → descamação.
• Demarcação nítida nas linhas de roupa.

Diarreia

• Aquosa, às vezes sanguinolenta; glossite, estomatite, queilite angular.
• Atrofia da mucosa GI → má absorção → piora da deficiência.

Demência (Encefalopatia)

• Confusão, desorientação, perda de memória, alucinações, psicose.
• Sinais cerebelares: ataxia, tremor.
• Neuropatia periférica (sensorimotora).
• Reversível se tratado precocemente.

Outros

• Fadiga, fraqueza, anorexia, náusea.
• Gravidez: perda fetal, malformações congênitas.

Diagnóstico

• Clínico (tríade clássica em contexto de risco).
• N¹-metilnicotinamida (NMN) urinário / 2-piridona: excreção baixa.
• Triptofano sérico baixo; NAD/NADP em eritrócitos baixo.
• Resposta ao teste terapêutico de niacina (diagnóstico terapêutico).

Tratamento

• Nicotinamida (niacinamida): 300–500 mg/dia PO em doses divididas (preferida — sem rubor).
• Niacina (ácido nicotínico): 100–200 mg 3x/dia (causa rubor).
• Multivitamínico + complexo B (deficiências de cofatores frequentemente coexistem).
• Dieta rica em proteínas (fonte de triptofano) + milho nixtamalizado se for alimento básico.
• Tratar causa subjacente (álcool, má absorção, ajuste de medicação).

Prognóstico

• Resposta rápida: diarreia melhora em dias; dermatite em semanas; demência reversível se não prolongada.
• Não tratada: fatal em 4–5 anos.

Prevenção

• Fortificação: niacina obrigatória em farinha/enriched cornmeal (EUA desde os anos 1940).
• Diversidade alimentar: carne, peixe, aves, ovos, laticínios, legumes, nozes, sementes, grãos fortificados.
• Equivalentes de niacina: 1 mg niacina = 60 mg triptofano.

A pelagra é uma doença de pobreza e monotonia alimentar. Rara em nações desenvolvidas, exceto em alcoolismo, má absorção ou estados induzidos por drogas.