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Efeitos do Café na Pressão Arterial Alta: O Que a Ciência Diz

O efeito do café na pressão arterial tem sido alvo de muita pesquisa e controvérsia. Especialistas não chegam a consenso e estudos frequentemente se contradizem sobre se o café realmente eleva a pressão, mas uma coisa é acordada: se você tem hipertensão, o objetivo é baixar a pressão, e consumir cafeína vai contra esse fim.

Hipertensão Definida

Hipertensão refere-se à quantidade de sangue bombeada pelo coração e à resistência que enfrenta nas artérias. Estima-se que 50 milhões de pessoas nos EUA tenham hipertensão, aumentando o risco de doença cardíaca coronária, AVC e insuficiência cardíaca congestiva. A hipertensão leva anos para se desenvolver, às vezes sem sintomas. É facilmente detectada e tratável com mudanças no estilo de vida.

Café e Cafeína

A quantidade de cafeína varia por marca. Em média, um café expresso tem mais cafeína, cerca de 185 mg por dose. O café coado vem depois, com 115-175 mg por xícara, e o prensa francesa com 80-135 mg. Café instantâneo tem 65-100 mg e descafeinado 3-4 mg por xícara.

Efeitos Colaterais da Cafeína

Efeitos comuns: taquicardia, palpitações, insônia, inquietação, nervosismo, tremor, dor de cabeça, dor abdominal, náusea, vômito, diarreia e diurese. Ocorrem em diferentes quantidades, dependendo da sensibilidade individual. A cafeína pode elevar a pressão sistólica em 3-13 mmHg e a diastólica em 4-13 mmHg. Pessoas não acostumadas à cafeína experimentam aumento temporário, mas acentuado. Para testar se o café eleva sua pressão, meça antes e 30 minutos depois de consumir.

Pesquisas Conflitantes

Um estudo de longo prazo com homens brancos, apoiado pelo Instituto Nacional do Envelhecimento e conduzido por pesquisadores de Johns Hopkins, concluiu que o café aumentava o risco de hipertensão, mas também que bebedores de café tendiam a beber álcool e fumar, tornando incerto se o café era a causa. Pesquisadores de Harvard publicaram em 2005 no JAMA um estudo com mulheres indicando que o café pode proteger contra hipertensão, mas cafeína em refrigerante tipo cola aumentava o risco. Mulheres que bebiam mais de 6 xícaras de café por dia tinham baixo risco, mas as que bebiam menos de 3 tinham alto risco. Outros fatores de estilo de vida devem ser considerados.

Café vs. Refrigerante Cola

Não está claro qual componente da cola afeta a pressão; tanto cola com açúcar quanto diet produzem resultados semelhantes. Segundo estudo de Harvard, mulheres que bebem mais de um refrigerante por dia têm 44% mais chance de desenvolver hipertensão que as que consomem muito café ou menos de um refrigerante diário. O maior risco é para mulheres de 43-71 anos. A pesquisa não é conclusiva para homens.