A hipertensão arterial na gestante — definida como pressão ≥ 140/90 mmHg (grave ≥ 180/110 mmHg) — pode afetar o feto de diversas formas. Existem dois tipos principais: hipertensão crônica (presente antes da gravidez ou diagnosticada no primeiro trimestre) e hipertensão gestacional (aparece após a 20ª semana). Quanto mais grave o quadro, maiores os riscos para mãe e bebê.
Pode levar à restrição do crescimento intrauterino (RCIU), pois a placenta não fornece nutrientes e oxigênio suficientes. Outras complicações incluem parto prematuro, natimortalidade e descolamento prematuro da placenta.
Além dos riscos da hipertensão crônica, aumenta a probabilidade de pré-eclâmpsia e eclâmpsia — condições que combinam hipertensão com proteinúria (proteína na urina).
A pré-eclâmpsia é a forma menos grave; a eclâmpsia adiciona convulsões. Ambas podem causar acidose fetal (acúmulo de ácido láctico, levando à inconsciência) e, nos casos mais graves, levar à morte materna e fetal se não tratadas.
Não há prevenção infalível, mas limitar sal, usar anti-hipertensivos seguros na gestação e repouso podem ajudar. O tratamento padrão para hipertensão grave ou com proteinúria é o parto antecipado, o que pode resultar em prematuridade.
Bebês nascidos de mães hipertensas, especialmente os prematuros, têm maior risco de dificuldades de aprendizagem, paralisia cerebral, epilepsia, surdez, cegueira, diabetes e hipertensão na vida adulta.