Para alterar o nome de menor de 18 anos, geralmente ambos os pais devem concordar e assinar formulários de consentimento na petição judicial. Se não houver contato, o requerente deve notificar formalmente o outro pai e publicar a intenção em veículo de comunicação local, garantindo o devido processo legal.
Se ambos concordam, o tribunal costuma apenas confirmar a vontade da criança (se tiver idade para opinar) e deferir a mudança. Se um dos pais se opõe, abre-se processo contencioso: o juiz avaliará o melhor interesse da criança, ouvindo ambos os lados e, frequentemente, a própria criança. Fatores pesados: vínculo da criança com cada pai, motivos da mudança, impacto na identidade e estabilidade.
Com acordo, o processo leva semanas a meses. Com litígio, pode se arrastar por meses ou anos, especialmente se houver recurso. Requisitos específicos variam por estado — consulte o cartório do tribunal de família local para detalhes precisos.
Mudar o sobrenome não extingue responsabilidades parentais, como pensão alimentícia. Para encerrar deveres parentais, é necessário pedir ao tribunal a destituição do poder familiar — procedimento separado e rigoroso.