Roer unhas (onicotilomania) e sua relação com transtornos psiquiátricos

Roer unhas, ou onicofagia, é um hábito comum e difícil de abandonar. Embora ocorra em pessoas sem transtornos mentais, estudos — como o de Ahmad Ghanizadeh (2008) — associam o comportamento a certas condições psiquiátricas.

Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH)

Foi o transtorno mais ligado à onicofagia no estudo. Crianças e adultos com TDAH apresentam dificuldade de concentração, impulsividade e, em alguns casos, hiperatividade motora. Sintomas típicos: sonhar acordado, distração fácil, inquietação, dificuldade de atenção, agir sem pensar e falar demais. Existem três apresentações: predominantemente desatenta (desorganização, distração), predominantemente hiperativa-impulsiva (agitação, interrupção, impulsividade) e combinada.

Transtorno Desafiador de Oposição (TDO)

Até 20% das crianças em idade escolar podem ter TDO, segundo o MedlinePlus. Crianças com TDO são hostis e desobedientes a figuras de autoridade, irritam-se fácil, são argumentativas, vingativas e incomodam-se com facilidade. O diagnóstico exige persistência por pelo menos seis meses e prejuízo significativo na escola e em outras atividades.

Estereotipias Motoras Primárias (Distúrbio do Movimento Estereotipado)

Caracteriza-se pela repetição compulsiva de movimentos rítmicos, previsíveis e "intencionais, mas sem propósito" (Johns Hopkins Medicine). Incluem roer unhas, balançar mãos, balançar o corpo, bater a cabeça, roer lábios, girar cabelos. Geralmente surgem com excitação, cansaço, estresse ou tédio, duram segundos a minutos e tendem a desaparecer com o tempo, embora possam persistir na vida adulta. Se associadas a autismo ou outro transtorno neurológico, chamam-se estereotipias motoras secundárias.

Identificar a causa subjacente — se houver — orienta o manejo adequado, que pode envolver terapia comportamental, tratamento do transtorno base ou simples estratégias de substituição do hábito.